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他的语言技能对谈判发挥了作用
40年前的这个月，那天早晨天气阴冷，尼克松总统抵京展开开拓性访问，目的是改善经历几十年敌对的美中关系。他走下“空军一号”，与中国总理周恩来握手。
有一张照片记录了这一刻。从照片上也可看到一名戴眼镜的高个子中国人站在周先生身后，此人叫冀朝铸。
“我清楚记得那一天。”几周前，在位于海南的家里，冀先生说，“周总理要我站在他身后，仔细听。”冀先生如今已82岁，过着退休生活。1954年在日内瓦，冀先生也在周先生身边。众所周知，当时美国国务卿杜勒斯拒绝与周先生握手。在朝鲜战争后，这一怠慢加剧了两国关系的紧张。
冀先生担任中国领导人的英语翻译20多年，多次出现在历史性照片当中。历史学家们说，冀先生不参与决策，但在过去半个世纪的那次重大外交中，他的语言技能对谈判发挥了作用。
上世纪70年代初，尼克松和基辛格与中国领导人举行了多次重要会谈（包括1971年7月基辛格密访中国时的谈判）。而根据白宫解密档案，冀先生参加了多数此类谈判。
纽约长大却辍学回国建设共产主义
冀先生童年时代与美国有关系，这更使他的经历不同寻常。他在纽约长大，入读哈佛大学，1950年辍学回到中国。此前不久，毛泽东的部队取得胜利，冀先生希望回国参加建设共产主义天堂。
如今，冀先生平时住在北京，而冬天待在海南。他的记忆力衰退了，但他仍为自己对中美关系做出贡献感到自豪。“我希望这两个伟大的国家和平相处。”他说，“我与两个国家都有着割不断的关系。”
从世界范围来看，国家领导人的翻译很少讲述自己的故事。美国对冲基金富豪雷·戴利奥曾劝说冀先生撰写回忆录。4年前，他出版了《毛泽东右边的人》（The Man on Mao's Right）一书，该书记述了他当翻译和外交官的经历。
冀先生1929年出生于中国山西省一个富裕家庭。上世纪30年代末，日本侵华战争爆发后，他家逃到南方，后来在当时的共产党革命者周恩来的建议下，又离开中国到美国。冀先生回国后，在清华大学读书，接着被选中当翻译，参加朝鲜停战谈判。在那段与西方隔绝的年代里，冀先生骑自行车上班，每月工资大约10美元，只有一件蓝色中山装。
“我们都是幸存者”
他是属于当时中国少数可信赖的、有能力的英语翻译。另一位是更年轻的唐闻生，即尼克松和基辛格访华时毛泽东的首席翻译。冀先生说，是他推荐了唐女士。唐女士在纽约时，是他家的一个朋友。上世纪40年代，冀先生的父亲和唐女士的父亲，共同创办了一家中文报纸。
基辛格和尼克松访华时，冀、唐两人是主要翻译。美国代表团通常不自带翻译。曾随同基辛格和尼克松一起访问北京的助理温斯顿·罗德说：“尼克松不相信国务院会保密，所以我们没有自己的翻译。”
但那次历史性时刻后不久，冀先生和唐女士就卷入了文化大革命的政治漩涡。冀先生被逐出外交部，到乡下做体力活。1972年，周恩来问：“小冀哪儿去了？我需要他！”那年，冀先生恢复了职位。冀先生后来再度被下放，之后又复职。
毛泽东去世后，1979年邓小平访美以及后来会见里根和老布什诸位总统，冀先生一直是随行人员之一。他还被任命为中国驻斐济和英国大使，甚至曾担任联合国副秘书长。这都属于冀先生独特人生的一部分。他在美国长大，却代表中国。
时至今日，冀先生说，他中文讲得不好，汉字也不太会写。但他说，自己从不后悔，从未对共产党失去信心。现在，他的记忆衰退了，说话也不清楚，妻子解释着这位翻译大师的手势和想法。“这么说吧，我们都是幸存者。”她说，“这是他想说的。
美国《纽约时报》
