拒绝职场“千手观音”

    许多人认为，同时做多件事能提高工作效率，但事实恰恰相反。大量学术研究已经证明，每次将注意力转向别处时，人的大脑都需要时间重新调整、集中。许多人在简历和面试中夸耀自己的多任务处理能力，实际上这无异于告诉人们：我做事没有别人快，没有别人好。

    亲爱的安妮：

    自从两三年前我所在的部门因裁员而缩水后，我在公司内部就赢得了“千手观音”的雅号。我常常同时处理五六个项目，像超人一样飞天遁地。这样的工作方式不仅令人精疲力竭，也削弱了我的工作能力，每件事耗费的时间都比我集中火力、逐个击破要多很多。

    因此，我决定在新的一年里戒除这种习惯，至少要减少这种情况的发生。问题在于我的老板，他不停地派给我更多工作，用他的话说，就是让我“左右开弓”，而其实我已经比木料场的啄木鸟还忙了。您或者您的读者能否给点建议，帮我说服他，一次只处理一件事情对我们都会更好吗？

    ——疲惫不堪的人    

    亲爱的疲惫不堪的人：

    大量学术研究已经无可置疑地证明，每次将注意力转向别处时，人的大脑都需要时间重新调整、集中。例如，2009年斯坦福大学的一个著名实验发现，一心多用的人“更容易受到无关环境刺激的干扰”，也就是说，更容易分心，处理手头事务的效率更低。

    因此，你觉得同时做几件事令自己效率低下，这种感觉没错。但是，如果学术研究对你的老板不起作用，那么实现咨询公司（Realization）的首席执行官桑杰夫·古普塔建议，用一个小游戏来证明这一点。

    具体的做法如下：准备一只秒表，或者任何有秒针的手表也行。按下秒表，看看你（或老板）写下“multitask 123456”需要多长时间。然后，再按秒表，看看交替写下“m1u2l3t4i5t6a7s8k9”需要多少时间。

    游戏很简单吧？

    我写下“multitask 123456789”用了9.5秒；而将文字和数字轮换着写，花了我24秒，是前者两倍多的时间。

    好吧，或许只是我同时处理多任务的能力很差，但是，古普塔表示，即便是多任务处理能手（例如你，也许），在这个游戏的两个结果上，也会出现很大的不同。

    “结果可能与人们的直觉相反，但是如果让两名员工完成同一个任务，其中集中注意力处理这个任务的员工，总是会比同时处理多个任务的员工完成得更快，错误更少。”古普塔说。

    “许多人在简历和求职面试中夸耀自己的多任务处理能力，”古普塔补充道，“但实际上，这无异于告诉人们，‘我做事情没有别人快，没有别人好。’”

    古普塔能用实打实的经济案例证实自己的观点。

    在过去10年中，他的公司一直致力于帮助客户摆脱一心二用的习惯，使得一些机构的生产力提高了50%或以上，比如西门子、波音、达美航空和美国空军，估计总共为这些企业带来了35亿美元的额外现金和利润。

    举两个例子。通过重新设计流程，杜绝多管齐下，医疗软件制造商美敦力公司（Medtronic）将其新品发布时间从9个月缩短到了两个月。波音公司通过消除多管齐下的现象，将卫星制造的生产率提高了64%。

    古普塔说：“毫无疑问，一次集中精力只做一件事情，能让人们提高效率，带来真正的竞争优势。”

    很好。但是在实践中，如何下定决心减少一心二用的情况呢？

    “首先，弄清楚一心二用的原因。”古普塔建议道。他发现，实现咨询公司的企业客户中，造成这种情况的原因主要有两个。

    “第一个原因是，缺乏充分的准备，没法一鼓作气完成工作，干到一半只能停下来，”古普塔说，“因此，你只好放下这个任务，去做别的事情。”

    补救方法：事先对任务进行分析，动手之前，确保完成任务所需的一切条件都已就绪。

    第二个原因——似乎就是造成你一心多用的原因——“老板对工作的轻重缓急缺乏明确的概念，因此他希望靠你同时处理多个任务来弥补这一点。”

    古普塔说，解决这个问题需要运用一些交际手段。下一次，如果你已经超负荷运转，老板又丢给你别的工作，你就应当“坐下来跟他谈谈，让他把各种任务按照优先级进行排序，哪些事最重要，需要立即完成，哪些任务可以稍后处理？”

    当然，也许不必问老板，你自己就能确定各项任务的优先次序。在这种情况下，你得习惯设置自己的优先事项，然后按顺序逐项完成。当然，这需要一些练习。毕竟，一心二用和其他习惯一样，很难打破。但是，古普塔说：“你会发现，工作效率提高了，工作质量更好了，所有的努力是值得的。”

    祝你好运。

    □美国《财富》杂志