毕业等于失业？

    英国青年失业率已经达到历史上的最高水平，今天的年轻人，包括我在内，都开始重新思索“职业生涯”这个词的涵义。

    对于任何一个24岁或不到24岁的人，它就像一头怪兽，盘踞在我们面前，傲慢地注视着我们。每当有成年人问孩子：“长大后，你想当什么？”重音总是放在“当”字上——当你四肢发育完全，开始穿笔挺的衣服时，你会选择哪一条道路来给自我定位？

    然而对今天的大学毕业生，身份认同却是一个棘手的问题。他们很可能正在靠领失业救济或者“啃老”度日，觉得自己一钱不值：破碎的自恃、凋零的自尊，还有窘迫的钱包，都窝在家中那间旧卧室里。一想到还要向屹立不倒的学生贷款公司寄支票还贷款，就情不自禁地要开一瓶威士忌，借酒浇愁。

    而与此同时，我们的能力却被坐在光鉴照人的桌子对面、穿着笔挺西装、戴着珍珠项链或袖扣的成年人们大加嘲笑。

    那么，去做蛋糕怎么样？当个糕点师傅。当个农民也不错，农民应该是所有劳动者中最幸福的一群人。2009年，还有人赢得了一份在一座天堂一样美的岛屿上守岛半年的工作。这么好的工作谁都没办法拒绝。

    然而回到现实世界，我的朋友们从大学毕业就一直在麦当劳当收银员，或收拾盘子的清洁工。

    即使这样，也比当一个毫无自由的可悲的实习生强得多。我的一个朋友当了两年实习生，在自己“倒贴”了数百英镑，还积攒了一肚子有害身心健康的怨气之后，甚至听到她的一个老板哈哈大笑地说：“他们（实习生）简直像一群猫鼬（编者注：“猫鼬”属獴科动物，可爱、早熟且喜欢群居，性情凶暴起来足以杀死一条眼镜蛇），太猴急了！”办公室里每个人都觉得这个比喻很有趣。

    除了她。可她却只能被支走，再帮人倒些咖啡。

    或许“理想的工作”这回事已不复存在了。我曾告诉父亲，我喜欢书，喜欢它们被裱装成册的样子。他大声说：“书籍出版这个产业快要消亡了。”

    广告行业的人倒似乎一直都挺开心的——难道是因为他们是那样擅长推销，都把自己推销给自己了？而银行家们也过着觥筹交错的日子。

    后来我咨询了一位职场心理学家——职场辅导机构Mendas的西蒙·德雷科特。他说金钱和名誉显然都不是答案。尽管我违心地说，“当然，你是对的，完全正确”，但他并没有完全说服我。我们对心理医生这么说，只是为了让自己看起来不像一个只盯着钱的废物——至少我是这样想的。

    但事实证明他说的没错，有研究显示，金钱并不等于幸福。工资、奖金、蜚声世界——用心理学的术语说，这些都是“保健因素”——它们能在一定程度以内让我们喜悦，但如果没有更多的物质，我们就又会感到空虚。

    研究社会心理学的心理学博士西蒙·卢特比聪明干练，供职于iOpener人际和绩效研究所。他说：“答案在于挑战。一项重要的心理学发现是，我们在临近实现一项目标时最为喜悦。”

    现在，一百万失业的年轻人正处在临近实现某项目标的边缘吗？如果是的话，那个目标是什么？我大学毕业时，就感觉自己濒临那个边缘。

    □英国《金融时报》