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“六度分隔理论”认为，世界上任意两个人之间建立联系，最多只需要6“人”。2008年，该数值被修正为5.28“人”，而现在，在通过一项针对7.21亿人的研究之后发现，只需要4“人”就够了。
以前，陌生人之间都是“六度分隔”——例如，你可以通过某人、某人的朋友……“连上”另外一个陌生人，这中间只需经过6个人，就能认识任何一个陌生人。
但最近Facebook的调查研究发现，人与人之间的距离缩小了——从6个人减少到4个人。平均起来，一般人只需经过4.74个“人”，就能达至世界上任何一个人，无论此人是好莱坞明星，还是生活在中国乡村的农民。这低于2008年时的5.28“人”，其原因是社交网络和共享网站的出现。
这个惊人的数字表明，我们的世界已变得密不可分，互联网的广泛使用正史无前例地破除物理距离。我们不再是“六度分隔”了——地球变得比以前小多了。Facebook本次的研究与意大利米兰大学合作，调查对象是该网站所有7.21亿活跃用户（相当于世界10%的人口）。
这是迄今最大规模的此类调查研究。研究发现，随着Facebook的出现，用户之间的平均距离缩短到4.74“人”，而在一些地方甚至更低，比如在美国、瑞典或意大利，接近于4“人”。
研究还表明，如果需要联系的人处于同一个国家，那么传递人数就会降低，比如在美国、瑞典或意大利，平均传递人数仅为4人。此外，结果还显示，不管用户年龄有多大（包括那些60多岁的老人），大部分人的联系有84%在国内，只有16%在国外。同时，人们倾向于和自己年龄相仿的人相互联系。也就是说，远在西伯利亚苔原地带或秘鲁雨林的用户，你朋友的朋友可能认识他们朋友的某个朋友。
以前的研究也曾提到这个现象。最主要的是在上世纪60年代，由哈佛大学社会心理学家斯坦利·米尔格拉姆进行了著名的“小世界”试验。他是第一位研究了人际网络“社会资本”问题的学者。他发现，两个陌生人建立纽带平均需要6个人，这就是后来人们所说的“六度分隔”。
不过，虽然世界可能变得更紧密了，但研究者质疑许多人与他们在网上“认识”的人是否是真正的朋友。研究发现，平均每位活跃用户拥有多达190位朋友，但许多人都只是见过一面，或在现实生活中从不见面。康奈尔大学最近的研究显示，我们一生中只有两个足够亲密、算得上朋友的人。
英国《每日邮报》
