中国该如何走出“镀金时代”

    美国“镀金时代”持续16年，最终一场金融危机使国家陷入萧条，接着迎来了国内改革、国外冒险的“进步时代”。而中国从邓小平重建时期结束及上海式经济增长开始，至今已经20多年了。

    马克·吐温的小说《镀金时代》出版于1873年，它描写了一个后重建时期的美国：经济快速发展，上层阶级财富大增，中产阶级初现，技术创新改善了他们的生活质量。他还描述了美国工人如何拿着低工资，在危险条件下长时间工作，腐败如何导致政治人物无视民众呼声。毫无疑问，马克·吐温的小说也是观察当代中国的一扇窗口。

    中国经济增长的速度和持续时间前所未有。仅用了30多年，中国就从世界上最穷的国家之一，跃升为世界第二大经济体。当年死气沉沉的公社农田，如今出现了现代化的摩天大楼和咖啡厅。以前中国人穿中山装、骑自行车，今天他们挎名牌包、开豪华车、用智能手机。中国现在有超过400个亿万富翁（仅次于美国）。新兴中产阶级不断扩大，使中国成为汽车和电脑等消费品的最大市场。但中国受到若干因素的制约。

    中国经济规划者将不得不应对一系列规模空前的结构和人口挑战。为使经济继续增长，中国必须进行根本转变，从当前的出口主导型变为内需型。其他结构性问题，如赋税、规章、知识产权、法治等，也必须经过改革。中国领导人将不得不驾驭史无前例的城市化。据估计，到2050年，中国将新增4亿城市人口（没错，比美国总人口还要多）。此外，中国人口老龄化问题也是一项严峻挑战。

    解决这些问题的途径无疑是有的。为消除“镀金时代”造成的负面效应，美国逐渐找到了办法，如允许工会壮大、立法保护投资、铲除官员腐败，以及最终实施社会福利制度。但在中国，使用上述手段无不需要大刀阔斧的改革。中国的国内问题将对贸易上依赖中国的经济体（现在几乎每个国家都是），产生严重影响。

    中国当前领导层十分清楚国家面临的问题，并着手调整经济增长，及引入旨在解决经济放任增长弊病的政策。他们确立了放慢经济增长的目标，要求增加对贫困省份的发展和投资，还在考虑制定政策，回应农民和农民工的呼声，也在试图打击腐败。

    美国“镀金时代”开始前，国家刚经过内战的创伤，也经历了国家取得重大发展和稳定的非凡重建时期。而中国“镀金时代”始于大跃进和文化大革命的国家创伤之后，然后在邓小平的领导下，中国经历了长期的国内发展和稳定。美国“镀金时代”持续16年，最终一场金融危机使国家陷入萧条，接着迎来了国内改革、国外冒险的“进步时代”。而中国从邓小平重建时期结束及上海式经济增长开始，至今已经20多年了。

    最终，北京能否驾驭中国面临的艰巨挑战，其担子落在下一代领导人肩上。在中国，有人呼吁放弃放任自由的经济增长模式，也有人希望避免美国前辈犯下的错误，他们呼吁创造一个中国版的“进步时代”。走出“镀金时代”，中国没有理由重蹈美国覆辙，美国应竭力确保中国的崛起是和平和稳定的。但从以往的经验看，情况不容乐观。正如马克·吐温有一句名言所说：历史不会重复，但往往会押韵。

    日本“外交家”网站