近年来,卡塔尔见证了两次宫廷政变。先是1972年2月22日,卡塔尔埃米尔艾哈迈德被废黜,其堂弟哈利法出任埃米尔;再是1995年6月,王储兼国防大臣哈马德趁父亲哈利法出访瑞士,发动不流血的宫廷政变,夺走父亲的王位,任卡塔尔第9代埃米尔。
海湾君主国对哈马德废黜父亲的做法非常不齿,认为这开了一个恶劣的先河。不过,从哈马德后来的施政情况来看,他算是比较开明的君主。在哈马德获得王位后,卡塔尔社会政治的自由化取得长足的进展,其中包括允许妇女拥有投票权。
1952年出生的哈马德打破传统束缚,让他的第二位妻子抛头露面,从事一些促进教育和儿童事业的事务。整个阿拉伯世界弥漫着反以色列情绪,但哈马德却与以色列政要谈笑风生。
这位元首本身是个“运动达人”,还是个跳水健将,他身体力行,积极支持促进本国的运动事业。因此,和海湾其他国家的领导人相比,哈马德算是进步的政治家。
卡塔尔民生问题解决得非常好,全国实行免费医疗,国内政局比较稳定。不过,眼看中东其他国家面临风起云涌的变革浪潮,哈马德也在未雨绸缪。今年11月1日,哈马德表示,“我们一直致力于体制改革,加快制度转变进程,避免可能出现的人民革命。”
当下,卡塔尔议会(咨询委员会)的议员都由哈马德任命,但他承诺于2013年举行卡塔尔史上首次议会选举:议会议员2/3的席位将通过直接选举产生,另外15名议员则由埃米尔直接任命。