欧美会不会染上“日本病”？

    如果你身在美国或西欧，在当前经济低迷、政治瘫痪的时期，不要忘了：今后可能更坏，因为你可能掉入日本式的困境。

    上世纪90年代初，日本资产泡沫破裂，此后20年，日本就一直处于类似西方现在的惨状，一直到眼下，都还没有出头之日。去年，中国从日本那里抢走了世界第二大经济体的位子。今年3月地震和海啸加剧了日本的衰退。情况糟糕透顶，以致现在谈经济一说到“日本”，就想到一蹶不振、死气沉沉。

    西方也在经历漫长的衰退，而政客们争吵不休，无所作为。越来越多人发问，美国和欧洲未来会不会变得像日本一样。这样的命运并非不可避免。如何避免经济江河日下，西方可从日本汲取重要的教训。

    第一个教训是，过去行不等于未来行。日本的一大问题是不愿承认其经济体系行不通了。上世纪90年代，日本模式——政府主导、出口依赖及制造业为中心，已与不断变化的全球经济现实相脱节。其他亚洲国家纷纷开始赶上，挑战日本在核心工业的优势地位。

    但东京的决策者至今仍抱残守缺。西方可能面临类似的问题。欧洲人债台高筑，但他们仍然固守福利国家体系。美国对自己的自由市场难以割舍，由于公众反对国家干预，华盛顿无法建设急需的基础设施。新的现实需要新的想法，承认这一点，是向着避免日本式停滞方向迈出的重要一步。

    这就要求西方吸取日本的另一个教训：经济问题不仅是循环的，它还是结构性的。东京的官僚原本认为，多花钱会使日本重回昔日的好时光。但这没能成功，因为政府没有承认（更不用说应对解决）该国存在阻碍增长的严重结构性问题。监管过度压抑了创业和竞争，日本消费者老想着存钱，而决策者未能推出足够的措施鼓励他们花钱。

    美欧也面临类似问题。美联储刺激经济的举措要想有效，除非根本性的问题得到解决。这意味着修复住房市场，对失业者进行广泛的就业培训。同时，欧元区必须采取改革，取消现有的国家关卡，形成一个可促进增长的真正的欧洲市场。

    美欧也必须认识到，全球化对其复苏具有关键作用——日本未能认识到这一点。当亚洲别国日益融合时，日本总体上仍抵制外国，也不愿加大市场开放，因为担心损害特殊集团的利益。日本因此深受全球化的坏处——工业“空洞化”，向低成本邻国转移，同时又没能享受到全球化的好处——低价刺激消费。美国抱着反贸易的心态，有可能重蹈覆辙。

    实际上，领导力至关重要。日本的最重要教训是一拖再拖，这很危险。日本政客们错过了一个又一个改变国家进程的机会，问题日积月累，而决策者的选择余地日益缩小。美国和欧洲的政治僵局也可能拖慢艰难的决定，从而造成改革的成本加大，限制了政府贯彻实施的灵活性。如果不吸取教训，西方或许落入日本那样的境地。

    □美国《时代》周刊