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印度人在保护本国女性免于过早性行为、早孕、辍学甚至饥饿方面的举措并不得力，而这在印度文化里却无可指摘。
世界上哪个国家在青少年女性中拥有最高的怀孕比例？如果你的回答是通常被认为性早熟比例高的西方国家之一，那么你可就大错特错了。
最新的《联合国人类发展报告》显示，如果你关注少女妈妈聚集的地区，那么你应该将目光投向印度。虽然世界上青少年怀孕比例最高的地方，是撒哈拉以南的非洲地区，但在一些南亚国家，这一比例也很高。
在南亚地区，印度和尼泊尔的青少年怀孕比例最高。就印度而言，有8.6%的年龄15～19岁的女孩成了母亲；在尼泊尔，这一数字则超过10%。但因印度人口众多，所以就绝对数量来说，那里可能比世界上任何其他地方都拥有更多少女妈妈——经粗略计算，这个数字约为500万人。
然而，你几乎很少听过有关印度青少年怀孕比例高的消息。因为这些女孩基本上都是在婚后怀孕的——这种情况显然使得少女怀孕变得顺理成章了，而事实并非如此。
青少年怀孕比例反映了一个国家如何对待本国的女性。大多数医学专家（以及我们这些普通人）都认为，青少年不论在身体上还是心理上都尚未成熟，大多数人还不具备同时照顾好自己和孩子的能力。有研究发现，早婚印度女性的孩子更有可能患营养不良。
“青少年生育率”是联合国性别不平等指数的组成部分——在去年的人类发展报告中首次被引入。去年在138个国家参与的性别不平等排名中，印度位列第122位，今年印度在146个国家中名列第129位。
就整体发展水平而言，今年印度在187个国家中排名第134位；去年它在169个国家中的排名是第119位。大多数在人类发展排名榜上靠前的国家，青少年怀孕率并不是很高，这不是巧合。在美国，仅有超过4%的少女当了妈妈；在性开放的挪威——其人类发展指数世界排名第一，少女怀孕比例不足1%。
性别发展、贩卖人口、性虐待、教育及营养的相关数据都表明，印度人在保护本国女性免于过早性行为、早孕、辍学甚至饥饿方面的举措并不得力，而这在印度文化里却无可指摘。
让我们以性为例。也许可以说，大多数印度女性的初次性经验，都是和陌生人发生的。如果它是发生在去酒吧喝了几杯后，那就太恐怖了。去除酒吧环节，换成火坛和祭司，这样就水到渠成了。青少年女性和年长男性之间的关系，不论在哪里都会被称为恋童癖，至少算作奸淫幼女。但在火坛和祭司面前，是的，你知道事情下一步该怎么发展了。
没错，印度出现女性政府首脑的时间，要早于很多工业化国家，印度执政党的主席是一位女性，等等。但毫无疑问的是，索尼娅·甘地和百事公司首席执行官英德拉·努伊的存在，并不代表印度妇女整体的生存状况。
即使是给女孩提供了教育机会的印度家庭，也会逼迫她们放弃自己的职业理想。回想一下你了解的印度女性的生活状况，不论她们属于什么阶层。回想一下你认识的印度女性，曾告诉过你的她们的生活际遇。
比如，我想到了几位在南亚长大的女性朋友，她们都说自己曾被某个家族朋友骚扰过。再比如，我想到了大多数印度妇女每天都从事的辛勤劳动，而这似乎并不能为她们赢得家人的多少尊重。
在农村的田地里，到处是妇女在除草或者干着其他农活。在山丘上，印度妈妈和女儿们头上顶着大捆柴火踽踽而行。在城市的建筑工地上，妇女们来来回回地搬运着沉重的砖筐，而男人们则负责操控机器。在很多城市清扫街道的是妇女。我曾见到过很多女性，甚至是已婚女性，是家里的主要经济支柱，有时是因为丈夫失业或酗酒成性，有时则是出于其他原因。
如果对于人类发展统计数据有什么不满的话，那肯定就是在32.8%的劳动力参与率之外还遗漏了多少，因为除去特别富有的女性，我们很难见到一个不用终日劳作的印度女人。
她们首先在自己的父母家劳作；然后在公婆家干活（即便是在当今社会，夫家通常都会得到丰厚的嫁妆）。尽管如此，人们仍然普遍认为女孩是家庭的负担——尽管人们每天看到的事实恰恰相反，这一点让人们有了正当理由去忽视女孩。当这种忽视体现在数字上时，我们对统计工作就有所抱怨了。
想想所有这些，你自然会以为这个国家不仅厌恶女性，而且还恨她们。现在，谁能告诉我这是为什么吗？
□美国《华尔街日报》
