人类将向北方大迁徙？

    当古根海姆学术奖得主劳伦斯·史密斯站上赫尔辛基大学报告厅的讲台，下面的座位和过道上挤满了面带好奇与希望的芬兰人。他们知道，史密斯将带来关于未来的好消息，这和他们国家与后代的命运息息相关。

    作为美国加州大学洛杉矶分校的地理学教授，史密斯平时喜欢自称气象科学家。他的著作《2050人类大迁徙》（The New North: the World in 2050）一上市，就引起了科学界和媒体的广泛关注。

    我们似乎从来不缺对人类命运进行预测的预言家，尤其是对政治前景的预测，我们总是在众说纷纭的嘈杂声中，选择自己爱听的来相信。史密斯的预言当然也有历史记录作为参照，但他是个科学家，更注重的是数据和推理。他打开地球气象图表幻灯片时说，这是他一直强迫他的学生们盯着看的东西。“现在，我也要强迫你们盯着看，听我分析。”史密斯对满屋子的芬兰观众说。

    史密斯认为，随着气候变化，也就是说全球变暖，北极圈附近地区会引起人口增长和发展的趋势，使整个世界的重心往北偏移，阿拉斯加、加州、格陵兰、俄罗斯和斯堪迪纳维亚地区都将是迅速发展的地带。因为温度上升，雨水量增，这些地方会成为新的农耕大地，充足的水源和森林植被也适合生物居住。当北方成为人类新乐园，接近赤道的国家将由于人口老化、水源短缺、价格攀升和洪水侵袭，而变得越来越衰落。

    尽管这一说法在一些业界专家看来并不算新颖，但史密斯的阐述仍然具有相当的启发性，这从他生动而清晰的演讲中就能感觉到。人口分布、资源需求、全球化和气候变化是他的四大理论依据。即使你并不精通气象学也不是个环境专家，发展中国家的人口爆炸、北冰洋的化冻，以及其他一些史密斯所摊开的证据，都是我们每天在新闻上看到的事实。

    尽管海岸线在不断上升，水资源逐渐匮乏，史密斯对科技和人类创造力仍然抱有信心。“噢，我们不会灭亡的。”他就一位观众表达的忧虑回答道，引起一片笑声。他相信绿色能源的成本会下降，从淡水资源丰富的北方往贫瘠干旱地区开通水源渠道这样的巨型项目，也是可以实现的。他甚至提到，部分水源私有化或许有利于帮助某些发展中国家解决缺水问题。可是他也不得不承认，让这样一种人类赖以生存的自然物变为私有，感觉很悚然。而北冰洋下不论藏着什么样的宝贝，未来也将造成激烈的国际争端。“现在不是已经着手开发了吗，”他说，“不过，真要用钻头往下钻油，那还得过很多很多年。”

    史密斯的书和他的演讲一样，通俗易懂而引人入胜。他的分析更似科学演示，而非辩论。当所有这些由他经年调查研究获得的信息展示在大众面前时，史密斯更希望启发我们自己来决定，“我们究竟要一个什么样的世界”？时光在流逝，我们的一举一动将影响未来的走向，如果我们无知无觉、毫无作为，他书中描写的“北方新地”也只能是荒芜一片。

    “你觉得芬兰怎样才能更好地应对未来呢？”临近演讲尾声，有个芬兰观众鼓起勇气问了这个问题。

    “芬兰当然有着远大前景。”史密斯肯定地说，“但她必须做好两件事：教育和移民。”

    英国《金融时报》中文网