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下一次，当你在一部电影中看到场景设置在体育赛事或政治集会里，不妨留意一下那片正在欢呼的人山人海。他们真是群众演员吗？或者说，他们都是真人吗，还是一些经过精心打扮的充气假人？
“充气人群”公司开在美国加州最吸引人的海滨城市圣莫尼卡，这家公司库存有大量栩栩如生的充气假人，专为拍摄电影中的“大场面”之用。电影《钢铁侠2》、《斗士》、《传染病》就用了不少这种外包的“群众演员”。它们要价不高、服从管理，即便风吹日晒也毫无怨言，更不会开口抱怨工作餐的质量。
使用虚假的背景演员不是什么新消息，过去的制片商就用过剪纸板。但这会使所有“演员”都变成二维的平面，可用的摄像角度被严重限制了。用电脑CG制作人群当然能显得很真实，但一个制作精良的CG场景耗资就可能要花上5万美元。相比之下，租一个充气假人每天只花10美元，差不多是真人群众演员的十分之一。
“充气人群”公司的创始人乔·毕金斯从2003年就开始向制片商们推销他的假人。有时他接到的活儿很小——《国王的演讲》开场那幕只用了1500个假人。但2006年的电影《父辈的旗帜》为了让体育馆场面更真实而下了大手笔，毕金斯安排了5000个假人，然后在其中留出750个座位给真人。让一部分真人演员分散穿插在假人中活动，能让场景看起来更自然、有活力。
在加州加迪纳市的一个仓库里，毕金斯储存了约3万个充气假人、2.7万只面具、数千套假发和服饰，以满足不同季节和时代背景的拍摄需要。有时，拍摄一个大场面需要毕金斯花一周时间去准备：整理假发和配饰、熨平服装，一套一套地给假人穿戴上去，然后6个工作人员花上10小时，让1000个假人在场景中各就各位。
“10个小时辛苦、一成不变的机械劳动，那很可怕。”毕金斯大笑着说，“我怕是找不到比这更枯燥的职业了。”不过他也许本来就有那么点儿异于常人的地方。
□美国《连线》杂志
