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美国刚发布的2011年中国军力报告，将帮助国会内“鹰派”避免美国军费大幅压缩。众议院军事委员会主席巴克·麦肯伊在报告发布后不久的一份声明中强调两点：“首先，中国日趋增长的军事实力，特别是拒绝他国访问西太平洋的能力，不仅令美国，也令中国邻国日益担忧，导致该地区国家军力态势改变。”
此外，麦肯伊还担心，中国正利用全球金融危机散布怀疑美国在亚太地区持久力的论调。他警告说：“如果我们的盟友也开始相信，为了控制开支，美国会牺牲其存在及军力，太平洋地区的安全可能会进一步遭受危害。在全球如此关键的地区，这一后果是不可接受的。”
中国一些分析人士抱怨，中国军事活动“被升级”，国外很多有关中国军力增长的担忧都是虚伪的。其他国家有航空母舰，积极参与军事活动，但却并未引发各国担忧。中国常遭另眼相看的原因，是很多人将中国视作世界下一个超级大国。人们自然会扪心自问——刚刚手握大权的中国会不会步希腊或罗马后尘？
和早先崛起的大国一样，中国可能会运用其日益增强的经济和军力来维护世界共同利益，例如打击海盗、维护公海自由，促进阿富汗及巴基斯坦地区的政治和解与经济发展，以及推进伊朗及朝鲜的核不扩散。不过，这样的良性实力转变无法假设。
从任何经济指标来看，中国经济的成功都令人瞠目。自20世纪70年代末邓小平启动经济改革以来，中国GDP年均增长超过9%。中国吸引了数千亿美元的外国投资，其人口还未达到峰值。中国人民解放军的实力也在很多方面显著提高。中国拥有了更多先进的军舰、战机、更大的非常规空间，更强的网络能力。一般来说，这些全新的实力都是着眼于战时瓦解美军的军事行动。
实力改变也会带来问题。一些历史学家在国际体系水平方面已注意到，大国的沉浮通常会引发严重的局势紧张，甚至战争。“后起之秀”不仅追求领土及其他具体目标，而且会依据自身利益试图改变国际制度和规则。走下坡路的大国将抵制这种对其海外经济利益和现有世界制度规则的触犯。未解决的边境争端、对稀缺资源的争夺，以及对国家地位与声望的考量，都使武装冲突一触即发。
崛起国家也倾向于为了自身利益运用日隆的实力解决领土纠纷。中国的很多陆地和海洋边境与他国都存在争议。美军为日本、韩国及很多东亚国家及地区提供战略威慑及军事安全保障。很多亚洲国家的领导人私下甚至公开指望华盛顿在本地区制衡中国。
与此同时，美国五角大楼及其他地方的国防分析人士强调，需要保持美国对“全球公域”的统帅。这些领域包括海上、天空，太空及网络。这种“老大地位”使美国能够迅猛打击任何地方，同盟国也会受益于美国这种广泛的安全保证。只要美国保持“公域”向所有合法用户开放，其他国家就会力挺美国霸权，因为他们自己就直接受益于此——他们可以不用付出维护“公域”的成本，随便使用。
而中国发展弹道导弹、反介入和区域阻绝武器及非对称战力，正挑战美国在中国邻近海空的“老大地位”。
最为根本的问题是，中国实力转变是否会引发大战？亦或是这种转变可以在某种程度上得到控制，从而避免不必要的生命、时间与资源消耗？面对崛起的国家，强势大国可以很多方式应对。过去，既有英国到美国全球领导权更替的“优雅紧缩”，也有一些国家在德国崛起时的先发制人的战争。相对于其他大国的经济军事实力的增长，中国领导人可能要求对国际制度规则具备更大的影响力。在某些情况下，这种要求会被欣然接受。然而，不是事事如此。
□摘编自《外交学者》网站，作者系美国哈德逊研究所政治军事分析中心主任、高级研究员
