细菌之间的“厮杀”

    “VI型分泌系统”（T6SS）是一个蛋白输出机器，存在于大约1/4所有已测序的细菌中。细菌能利用这个系统来以一种依赖于接触的方式向其他细菌细胞提供有毒效应子蛋白。但是，这些蛋白一旦在抵达其目的地之后做什么，这在很大程度上仍不为人所知。现在，研究表明，“机会主义者”人类病原体“绿脓杆菌”利用其T6SS来杀死竞争对手“革兰氏阴性细菌”，其方法是向其注射两种肽聚糖降解酶：效应子蛋白Tse1和Tse3。“绿脓杆菌”通过表达能与这些效应子相结合的免疫蛋白来保护自身不受其影响。

    本期封面上描绘了细菌之间的一场冲突。从一个供体细胞（红色）输送到一个受体细胞（绿色）的T6SS效应子蛋白使细胞壁降解，结果导致受体细胞的肽聚糖层中出现一道裂缝。在“决斗”中的“革兰氏阴性细菌”的外膜没有在图片上显示出来，所以其下面的肽聚糖层是能够看得出的。封面图片为贾米·伊斯特尔提供。 

    英国《自然》杂志7月21日

    （本版文字：穆康德）