美国也流行“农家乐”

    在美国，越来越多的农场主在土地之外赚取更多收入。一些人开始经营提供住宿和早餐服务的“农家乐”生意，吸引游客前来体验田园生活。一些人建起了玉米迷宫，这一项目由于手机地图等时髦玩意儿的出现而变得格外有趣。牧场主则把场地向猎人开放，或者吸引游客前来骑马……

    美国流行农家乐

    谈到可持续农业，美国大多数小型农场还没有达到起码的自给自足：如果没有来自农场以外的收入，它们就无法收支相抵。越来越多的农场主在土地之外赚取更多收入。一些人开始经营提供住宿和早餐服务的农家乐生意，吸引游客前来体验田园生活。一些人建起了玉米迷宫，这一项目由于手机地图等时髦玩意儿的出现而变得格外有趣。牧场主则把场地向猎人开放，或者吸引游客前来骑马。

    这些农业观光项目成为很多农场主重要的经济来源。

    每天早晨，吉姆·马奎尔总要在他的小乳品场里给山羊和绵羊挤奶，喂猪，然后前往圣路易斯-奥比斯波县，开始其一天的工作。他的妻子克里斯汀则留在乳品场里，制作干酪，照料牲畜。

    近几年，马奎尔要做的事多了一些：为乳品场的游客更换床单、提供早餐。这些游客，一部分住在农场的侧楼，另一部分住在翻修一新的谷仓里。从这些游客身上挣的钱，足以用来支付农场里最大的花销之一——饲养牲畜。

    “我的想法就是让农场进入多产状态，使它能自给自足，”马奎尔盯着列队走上自动挤奶机不锈钢平台的绵羊说，“农家乐是重要的经济来源。”

    美国农业部预计，今年每家农场的收入中，仅有13%来自农作物。农业观光之所以吸引人，是因为它既增加了农场的收入，也降低了农场主从事非农场工作的需求。

    每5年一次的美国农业普查的数据显示，2007年，美国有23000家农场提供农家乐服务，平均每家农场增收24300美元。

    加利福尼亚是美国最大的农业州，在农家乐服务上也是领先者。据统计，该州近700家农场的农家乐，平均年收入超过5万美元。

    美国农家乐的兴起，多亏那些想了解食物从何而来，急于拥抱田园生活的城里人的支持。

    斯科蒂·琼斯在俄勒冈州阿尔西饲养绵羊，开了一家农家乐。美国农业部向他提供了42000美元，用以开办名为“美国农家乐”的网站，网站上有全美农家乐一览表。从去年6月上线以来，该网站收录的农场和牧场已经超过了900家，每月增加近20家。

    世界有机农场机会组织（WWOOF）已发展成为以劳务换取农场住宿的网上结算机构。住宿可以是几天，也可以是几个月。负责该组织美国分支的赖安·戈德史密斯说，人们的兴趣猛烈增长，时下有超过11600人在他们的网站上注册为会员。他们的数据库涵盖全美50个州的约1300家农场。

    玉米迷宫受欢迎

    乡村旅游的主打项目玉米迷宫，也比以往更加受欢迎。

    布雷特·赫布斯特是犹他州一家名为“玉米”的公司老板，该公司专门设计、制作玉米迷宫。赫布斯特估计，全美每年产生超过1000个玉米迷宫，从相当简单的到庞大而复杂的，后者有专门为游客设计的游戏，还用短信为游客提示线索。他的公司今年有望在全美建造约220个玉米迷宫，比去年多大约20个。

    “仅靠传统的方式在一小块土地上耕种是无法维持生活的，”赫布斯特说，“这的确为维持田产和家庭农场的生存提供了一个机会，即使在都市化的今天，一些人也可以不依赖外面的工作挣钱。”

    农场主负担重

    不过困难仍然存在。例如，很多农场主抱怨，保险成本随着参观者的增长而上升。

    加州斯巴斯托波尔的克里斯汀·科尔已向来她农场参观的人收费多年。她在农场里养马养鸡种菜，还建了3个可以住宿的农家乐。

    科尔说，尽管自己没有过大额赔付，保险公司却在今年4月底拒绝继续为她承保，她只得去找新的保险公司，但一而再再而三地被拒之门外。她说，保险公司好像不愿为她的农场里广泛开展的业务承保。最后，她终于买到了一份保险，却需要每年支付将近9000美元，是之前保费的3倍。

    “那比我的收入还高10%，”科尔女士说，“我崩溃了，大哭一场。”

    一些州想减轻农场主的负担。下个月，印第安纳州将实施一项新法律：若游客在参与农家乐时受伤，农场主将承担有限责任。

    尽管很多农场主说，他们打心底享受农家乐带来的城乡互动，但实现这种互动需要一种特别的方式。

    “如果你不善于交际，就算了吧。”加州沃森威尔市基兹迪奇农场的主人文斯·基兹迪奇说。他在农场里开了一家馅饼店。前不久，一天下午，一名记者对基兹迪奇的采访不时被进出馅饼店的顾客以及电话打断，人们问他杂交草莓和桑葚什么时候成熟。

    加州霍利斯特的伯妮·斯旺克每年秋天都会在农场里经营玉米迷宫和鬼屋，其他季节种菜。在最近一次由大学发起的农业推广服务研讨会上，她解释了一年一度的大型计划“六周盛典”。这一计划能吸引3万人参观，带来的收入占年收入的四分之一。

    “人们看到我们做的事情就会说，‘我们做这些也能挣很多钱’。但事情没有那么简单。”她说。

    加州邓普顿的金·罗杰斯很清楚这背后的艰苦。7年来，她和丈夫在当地经营着农场和果园，忙于为游客提供住宿和早餐。

    罗杰斯说，农活很累人，为游客提供食宿的收入占农场总收入的比重越来越大，所以去年她和丈夫放弃了果园里的700棵果树，摇身变为旅馆主人。他们的小农舍每晚租金为150美元到285美元。

    他们养了绵羊、母鸡，拥有一大片菜园，这些足够保持农场的感觉了。

    “很多人只是喜欢乡下农场的体验。”她说。

    美国《纽约时报》