皮尔分水岭“争夺战”

    除了斯内克河，育空地区还有另外5条河发源于皮尔分水岭，从西到东分别是奥格尔维河、黑石河、哈特河、温德河以及邦纳特普拉姆河。在事关该地区未来的争论中，力主保护的一方以“第一民族”（First Nations）组织为首，它由从事狩猎的当地居民组成，支持者还包括旅游业者和环保团体。力主开发的一方主要是育空地区传统的经济发动机——矿业及石油与天然气工业，他们希望开发这里的铀、铁、石油和天然气资源。

    2009年12月，独立的“皮尔分水岭计划委员会”经过7年的磋商，向育空地区政府提出：皮尔地区80.6%的土地应该从开发计划中取消并受到严格保护，另外19.4%的土地成为密切关注的“综合管理区”（只有证明不会对环境造成威胁，开发才被允许），这一提议得到了90%的公众支持。次年2月，委员会同时收到“第一民族”组织和政府的回复，前者认为委员会的提议还不充分，应该对该地区加以100%的保护；后者则认为80.6%的保护区面积太大，要求重新磋商。当然，矿业集团也是反对声一片。

    今年秋天，皮尔分水岭计划委员会将出台修订过的方案，之后进行新一轮的民意征询，再交给政府批准。换言之，要想体验斯内克河的原始状态，现在也许是最后的机会了。