普利策金奖背后的无名英雄

    作为美国新闻界的最高荣誉，普利策奖的影响力早已远远超出国界。特别是其中的“公共服务奖”，更是家喻户晓。遗憾的是，引起外界关注的总是被报道的事件本身，新闻工作者则往往被撂在了史册之外，民众对获奖报道背后的无名英雄知之甚少。美国《华尔街日报》洛杉矶分社前副社长罗伊·J·小哈里斯的这部著作，就是为弥补这方面的空白而诞生。

    从1917年创立至今，普利策奖穿透战争的硝烟、政治丑闻的迷雾和社会问题的困扰，已走过近一个世纪的征途。其新闻类奖项中的“公共服务奖”（普利策金奖），更是立于巅峰的金字招牌。由于其公益性，这个通常只颁给那些大胆报道严重社会问题的媒体的奖项，成了美国各大报梦寐以求的金苹果，正如电影界的奥斯卡最佳影片奖一样弥足珍贵。达到5枚的最高获奖记录，《洛杉矶时报》用了61年的时间，《纽约时报》则花了86年。在美国传统报业趋于萎缩的今天，这个奖项依然代表着新闻界的最高褒扬，它的魅力何在？ 

    容易忘记历史是世界上所有人的通病，所以，本书作者才在序言中写道：“这本书写给那些想要了解近期和过去重要新闻作品的媒体工作者和新闻院校的学生，关心新闻和社会互动的历史爱好者也能在这本书中发现它的价值。”这种价值是什么？简单来说，当报业面临读者群缩小、互联网的挑战和营业利润的滑坡时，“社会责任”仍是新闻从业者永远不能抛弃的守则。本书记述、分析了普利策金奖作品的经典案例，援引了大量作品背后的故事，来说明媒体责任对社会产生的巨大影响，特别是公共服务性报道的重大意义。

    为最多数人的利益而守望

    全书开篇便是2005年的卡特里娜飓风。当狂风骤雨阻断新奥尔良的一切公共交通和通讯线路时，《时代花絮报》和《太阳先驱报》的编辑人员坚守“孤岛”，记者们则各显神通，传回一线的真实情况。在随后的系列报道中，记者们逐条核实传闻，澄清谣言，“坏事是有的，但我没看到杀人、强奸、割喉之类的事情”。客观、权威的报道最终使普利策金奖破天荒地颁发了一次“双黄蛋”，两家报纸并列获得2006年度的“公共服务奖”。

    “公共服务”代表着普利策奖的最高价值，因为它涉及最多数人的权益。无论权力滥用还是种族矛盾，在社会文明的进程中，人类最大的敌人始终是自身的弱点，也许我们永远无法消灭它，但至少可以加以约束和监管；因此，站在代表最多数人利益的角度上，媒体才能成为名副其实的“桅杆上的守望者”，为避开暗礁险滩而吹响预警的号角。这个岗位是如此重要，如此风光，又如此辛劳，那些艰难险阻不仅埋伏于途中，也潜藏在身边。

    作者援引了大量历史细节来还原新闻报道的面世过程，越是意义重大、影响深远的作品，经受的考验越是严峻。1927年，《坎顿每日新闻》的主编唐·梅里特，由于批评当地官僚同犯罪团伙关系密切而被谋杀；1953年，《怀特维尔新闻报道》和《塔博尔市论坛报》因为揭露了三K党在当地的死灰复燃，受到了经济利益和生命安全方面的双重压迫；2001年，后来臭名昭著的记者杰森·布莱尔在“9·11”事件系列报道中试图捏造文章，所幸被《纽约时报》的编辑识破而未得逞。连普利策金奖理事会成员也提醒：“种族问题的报道必须十分准确，不能有任何差错。否则就有可能引起群体的愤怒、示威，甚至全体暴力行动。”

    惟有公共精神能亘古长存

    令新闻业骄傲和欣慰的是，公共服务性报道由于其巨大的社会意义，获得了最广泛的支持，即使是某些带有争议性和颠覆性的问题，也因为媒体报道的真实和客观而受到肯定。2002年，《波士顿环球报》的“聚光灯团队”曝光了他们在两年时间里收集到的、当地天主教会神父对儿童性侵犯的材料，引起巨大社会反响，不过，其员工担心的教徒围攻报社的一幕并没有出现。“是的，人们无比愤怒，但不是针对我们，而是把矛头指向他们所热爱的天主教”，主编马丁·巴伦将其归因于“我们的报道是无可争议的，所有的事实都确凿无疑”。

    当然，被揭露一方免不了有另外的看法。因1974年的“水门事件”而断送了总统生涯的尼克松，就曾语带嘲讽地说：“他们不是由于‘支持’而获得普利策奖，而通常是由于‘反对’才获奖。”然而，对于因报道“水门事件”而名垂青史的两位《华盛顿邮报》记者来说，那年的普利策金奖差点把他们的作品踢出去，甚至有位评委说“水门事件只不过是大象屁股上的一个小疙瘩”。可仅仅两个月后，“小疙瘩”就成了大肿瘤，评委们不无庆幸地意识到：“如果颁奖发生在两个月前，《华盛顿邮报》又没有得奖，那将是极端尴尬的。”

    近100项普利策金奖的背后，是无数悲欢离合的故事，类似的故事可能发生在世界任何角落。从1948年的《圣路易斯邮讯报》报道伊利诺伊州矿难，到1978年《费城问询者报》揭露当地警察滥用权力，从1969年《洛杉矶时报》曝光洛杉矶市政府两个委员会的腐败行为，到2004年《纽约时报》调查美国工人的死亡事故问题……普利策金奖涵盖了从总统到平民、从华尔街到贫民窟的各个领域。在今天的读者眼中，当年的新闻已经变成故事，而这些“故事”背后的“故事”，惟有在本书中才能细细品味。或许，记者与真相都会“随雨打风吹去”，惟有公共精神亘古长存，推动社会发展的车轮滚滚前行。