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关于外交，我们最熟悉的话莫过于“外事无小事”。
外事活动，实际上由一些细微末节的小事组成，从礼宾到宴会，从参观到交流，正是一件件看似不起眼的小事把整个外交活动串联起来，让生硬的外交活动变得有生气，从而联络感情、互通有无。这和企业界常说的“细节决定成败”是一个道理。
中国的外交把“外事无小事”演绎得淋漓尽致，无论是领导人出访，还是接待来访的各国首脑，每一个细节都精心设计。然而，在21世纪，在网络时代，过分完美的设计反而不那么真实，倒不如自然些、随意些，更显洒脱，更具效果。
美国总统奥巴马、英国首相卡梅伦都是善用民意、善用网络的欧美国家领导人，把外交小事演绎得妙趣横生，极富人情味，有时候甚至“出丑”。最近奥巴马对英国进行国事访问，就干了不少糗事。
5月24日晚，奥巴马在国宴“出丑”。根据英国王室礼仪，演奏国歌时，众人必须起立，唱完第一段后保持肃静。奥巴马非但没放下酒杯，反而继续侃侃而谈“敬贵我两国人民的特殊友谊”，最后又说了一次“敬女王”。女王并未制止奥巴马，只回以看似尴尬的微笑。发现自己“出丑”的奥巴马随后静静放下酒杯，直到国歌结束。
糗事不只这一桩。奥巴马24日稍早到伦敦西敏寺参观，在访客簿上签名，被眼尖的记者发现他写下的日期是“2008年5月24日”，美国脱口秀主持人随即嘲笑他可能是前一站在爱尔兰喝了太多啤酒。
当天他会晤英国首相卡梅伦，又在世人面前玩了一出“哥儿俩好”——两人“忙里偷闲”，在伦敦环球学院组成了“男双”，与一对16岁的学生搭档切磋乒乓球。同是左撇子的奥巴马和卡梅伦拿着破球拍上阵，他们在比赛中频繁互动，表情夸张。然而，这两位领导人之间的“特殊关系”并没有帮助他们战胜对手，被这对16岁的学生以11：0完胜，吃了鸭蛋。
敬错酒、签错名，按照外事无小事的传统观点，算是“出丑”，但在新生代的英美领导人看来，这些都是小事一桩，无需担心；而好事的媒体就这些小事翻来覆去地说，让本来严肃沉重的外事活动平添不少生趣，同时也传递了宾主双方融洽的关系。这些小事，反倒拉近了民众和领导人、领导人之间以及领导人和媒体的距离。
除了这些小花絮，奥巴马和卡梅伦还联合写文章。24日的英国《泰晤士报》发表奥巴马和卡梅伦的联名文章，称英美两国关系“不仅是特殊的，而且对两国以及世界而言都是极为重要的”，当英美站在一起时，两国人民以及世界人民都会更加安全和繁荣。
相比传统的联合记者招待会，联合署名文章更有意义。它不像联合宣言那样严肃，但比记者会上各说各话更进一步，表达了两国领导的共同想法。它不仅传递出英美两个国家之间的特殊关系，还向外界透露出两国领导人的私人关系。
奥巴马的英国之行，所展现的正是英美国家的“外交新思维”。具体而言，第一，不对外事的小事过分苛责，而是顺其自然，不刻意追求完美，有时候，特别完美的东西反而不那么可爱。第二，对大事可以举重若轻，让严肃的话题变得轻松些。第三，注重发展领导人之间的私人关系，领导人之间如果缺乏信任和沟通，对两国关系必然有负面影响，领导人之间有人情味地交流和交往，是国家关系发展的重要基石。
严肃有余、灵活不足的中国外交，不妨多一些率性，多一些淡然，有些小的瑕疵，反而更能衬托出彼此之间的真诚和真实。
作者系北京时事评论员、专栏作者
