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在新书《金钱与权力：高盛如何征服世界》中，作者威廉·科恩并没有刻意去论证高盛公司怎样征服世界，这个副标题其实是出版商强加的。作为一名严谨而审慎的财经作家，科恩翻阅了数千页的政府文件、法庭记录、证券交易委员会档案等材料，采访了100多位当事人，为的只是如实地剖析高盛在最近一次金融危机中屹立不倒的秘诀。
在早先的畅销作品中，科恩描绘过贝尔斯登投资银行因鲁莽行事而崩溃的故事。高盛走的路子跟贝尔斯登非常不一样，它遵守严格的纪律，即使在世界各地房产泡沫爆裂、信贷被冻结的困难时期，照样大堆大堆地赚钱。这种局面是怎样成就的呢？是不是高盛公司的员工比其它公司的人聪明？这部著作重点探讨了这方面的问题。
的确，高盛成功的秘密部分源自它无以伦比的领导们，譬如，高盛的老合伙人西德尼·维恩伯格做出了很多开创性的行动，在20世纪30年代就可以直接跟他的朋友——富兰克林·罗斯福总统互动；另一方面的原因是，维恩伯格和他的后任都很注重培育下属的团队精神。
在2008年金融海啸前，高盛也买了数十亿美元的有毒抵押证券——正是这种不负责任的财务工程促使贝尔斯登和雷曼兄弟走向破产。但高盛这个集团内的掌控者很快就意识到，华尔街大多数投资人把钱投入房地产是不明智的，房价肯定不会无限期上扬。
其实早在2006年，高盛就押宝房地产市场会转向萧条。当别的公司还在沉迷于此类投资时，高盛已开始削减房产抵押清册，对自身的财务状况有非常清醒的认识。不出所料，危机降临后，很多投资者对其它金融机构失去了信心，加速了高盛的几个关键竞争对手的消亡。
2008年秋季，高盛由投资银行转型为银行控股公司，要遵守的规则变得更多，但可以从联邦储备局借到短期贷款。科恩写道：“高盛坚持了下来，在公司内重塑市场信心，避开了破产灾难。”换句话说，本质上是美国纳税人解救了投资银行，也避开了第二波经济危机。
《金钱与权力》一书还关注了去年联邦证券交易委员会对高盛提起的诉讼，前者指责高盛欺骗客户，向其出售“合成”抵押债券。奇怪的是，所谓的受害者——两家欧洲银行都怕高盛公司把债券买回去，不再对他们进行支持。证券交易委员会宣称，高盛这个大庄家没有尽说明义务，属于违规。高盛的主要辩护人则强调，这不过是华尔街进行的普通交易之一。高盛虽然认为自己没有过错，但还是付出了总共1500万美元的出庭费用和5亿多美元的民事罚款。这对高盛来说不过是一笔小钱——公司在2010年发的红利就高达154亿美元。
自打从曼哈顿的一处地下室起家以来，高盛在过去150年间，曾帮助西尔斯公司、安德伍德公司、斯图贝克公司、古德里奇公司、大陆制罐公司等企业成长。而今，科恩用冷静的文笔将读者引向值得他们思考的主题：投资银行业究竟是不是一路沿着建设性的方向前进？令人稍感遗憾的是，作者对很多疑团只是点到为止，并未展开做深入分析。
关于作者：
现居纽约的威廉·科恩毕业于杜克大学，是《财富》杂志特约编辑，曾以记者身份在《华尔街日报》供职17年。在进入传媒业前，科恩先后在拉扎德投资银行、JP摩根银行担任过经理和常务董事，实践经验丰富。他的主要著作包括《最后的大亨》（The Last Tycoons）、《纸牌屋》（House Of Cards）等。
