产品粉丝们的宗教般狂热

    诸如iPad和电视节目《火线》这样的东西，可不仅仅是产品，它们已成为某种徽章。

    谁若是说宗教正日渐式微，那人肯定没看过新品上市时苹果专卖店前蜿蜒的长龙。前段时间的某个周五晚间，数以千计的英国人扎堆迎接iPad的二度到来，一些人已经排了3天的队。

    许多人高举着刚买的产品出来，还挥舞着拳头。iPad2只是对iPad1稍微进行了改进，效果不免令人稍稍失望，菜鸟们应该搞不懂两者的区别。但这无关紧要。从它所受到的热烈追捧来看，这跟一场布道会没什么两样。

    苹果公司的秘密始于其产品。它不相信那类不靠谱的市场研究，因为这类研究总是说大公司就应什么都要尝试，或者降格到最大众化的档次。而苹果公司在老大史蒂夫·乔布斯的领导下，专注于把这种小玩意儿做得既好用又漂亮，许多人愿意多出钱拥有一部。

    这样做的大公司不止苹果一家，美国有线电视频道HBO也深谙此道。HBO原来主要以转播拳击比赛和重播电影出名，但后来决定全力制作高质量的电视剧。HBO公司与美国主流电视背道而行，推出多部离经叛道的成功之作，如《黑道家族》（The Sopranos）、《火线》（The Wire）和《真爱如血》（True Blood）。现在，HBO已是世界上最赚钱的电视公司之一。

    苹果和HBO这两家公司都因为推出原创、高端产品而胜出，而眼下，其竞争对手许多都正走在与此相反的方向上。除此之外，他们不知何故激发了用户群对其产品宗教般的热情。例如，苹果似乎想要的不是顾客，而是乐意认同其产品的粉丝。对于某些狂荡不羁的中产阶级人士来说，iBook、iPhone或iPad已成为不可或缺的行头。

    苹果的粉丝形形色色，但有一个共同点，他们都坚称自己与主流不同——他们圆滑而又古怪，办事一板一眼而又不拘泥陈规。其中最狂热者酷似宗教信徒。

    这一切可大大方便了苹果公司的营销部门。但我们如此渴望“委身”于苹果产品，说明了什么？诸如iPad和电视节目《火线》这样的东西，可不仅仅是产品，它们已成为某种徽章（badge）——我们可以借助它，在通过传统方式划分社会阶层和主流宗教正失去其卖点的当今世界，展现自身。在社交网络中，每个人一不小心就会湮没无闻。而我们正可根据自身真正喜欢的东西展现自己，使我们更容易地从人群中脱颖而出，赢得一大批拥趸。

    同时，苹果和HBO的成功或许可让那些生意惨淡的零售商驻足反思。如今，曾经遍布市中心的许多商店正濒临灭绝，我们的繁华商业区越来越像鬼镇（ghost town）。但是，随着粉丝们传教士般热情的注入，我们的商业中心没准将步入表演、谈话和娱乐的新黄金时代——而不仅仅是周五晚上在苹果店外冷得直打哆嗦的排队人。

    □英国《独立报》