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在灾区，许多人只穿着衣服来到避难所，受到了条件并不优越的医疗和护理。之所以能一直维持这种“紧急状况”，是因为从事这些工作的人们牺牲自我的努力。如有的医生和护士在无法确认家人安危的情况下一直为患者服务。在停电期间，为了使避难所的灾民正常使用呼吸机，工作人员想方设法解决保证临时发电机正常运转的燃料。
不可缺少的财政基石
然而，这种“紧急状况”仅靠这些工作人员的自我牺牲是难以持久下去的。要使这种向需要援助的人提供服务的状态持续下去，不可或缺的就是公共财政基石。日本有医疗和护理方面的公共保险，个人只需负担三成医疗保险费和一成护理费就可以享受此类服务。而此次遭受地震冲击的灾民个人负担部分被免除，费用由政府“补正预算”支付。
这种“紧急状况”下的社会保障服务是用我们缴纳的保险金来支付的。然而，这种体系存在着严重问题。大地震发生前，人口高龄化和少子化被比拟为“日本的海啸”。在援助减少的同时，需要支援的方面增加、社会保障费用的数字也持续膨胀。而且，相当部分都是由借款支付，需要由下一代人来买单。
这样下去也无法维持“紧急状况”下的支援。正是这种危机感的存在，试图对社会保障和税制进行彻底改革，是政治上的一个重要课题。在首相官邸召开的“集中检讨会议”尽管由于地震的影响延迟了对这一课题的认真讨论，但负责主持会议的经济财政相与谢野馨有意于本月内再次召开正式会议，并称将按照原先预定的于6月公布彻底改革提案。
自助，共助，公助
眼下最重要的课题自然是解决核电站事故和重建灾民正常生活秩序，但财政恶化、社会保障上的破绽使这些“国难”并不会因此消失。相反，应该将深切地意识到抗震救灾的必要性本身，视为考虑受益与负担的绝好机会。
首先从整理与抗震救灾相关问题开始讨论。为了支援灾民生活，医疗、年金、护理、失业金和雇用对策等现行制度起着什么样的作用，或者存在哪些不足。许多人不断向灾区捐款，这种“自助”方式只是个人对陷入困难的灾民的担心。而用保险金提供“共助”、通过增加税收等“公助”的方式，却仍然有许多人不理解。这是为什么呢？
震灾使许多人失去病历，以至于出现许多“不知道吃的是什么药”的患者。如果制定了社会保障与个人信息相联的“社会保障与税收共同番号制度”，不就可以使医生非常容易地找到患者的诊断履历，更好地在灾害发生时对患者进行治疗吗？
负担方面也有必要根据地震造成的影响来衡量。一次补正预算中原本用以充当基础年金的2.5万亿日元可能用于灾后重建，对儿童津贴进行彻底修改的方案也被提出来。如果不得不削减儿童津贴，或许是政府应该考虑到通过强化针对那些高收入的老年人的课税和提高支付年龄等方法，来使国民分担地震给民众带来的痛苦。
需要朝野同乘一条船
以往的社会保障通常占普通财政支出的一半以上。应该以怎样的形式、如何做准备来筹措必要的财源呢？今后要拿出总额达16万亿或25万亿日元的复兴费用，前提是国家财政必须实现健全化。日本经济在受到地震的巨大打击之下，应该考虑是否取消提高消费税的做法。
然而，金融市场已经面临利息逐渐提升的压力。如果日本听任财政收入没有目标而只是徒增借款的话，势必使国际经济也陷入混乱状态。因此，政府应当就将消费税的使用渠道只限于社会保障的目的和制定一个让国民可以接受的赋税制度进行讨论。
日本不仅要应对震灾，还要渡过人口老龄化的“海啸”。为此，执政党和在野党有必要举行面对面谈话。尽管两者立场不同，但所乘的船只有一艘。国际社会一直质疑日本政权的管理能力，这更加考验菅直人首相在应对危机和解决堆积如山的重要课题上的政策运营能力。
□日本《朝日新闻》
