太空迎来中国年

    随着4月10日第8颗“北斗”卫星的发射升空，中国在构建自主卫星导航系统方面取得里程碑式的进步。美国宇航局网站载文称，此次卫星发射成功，再看今年中国的航天计划，可以说，“2011，太空迎来中国年”。

    “北斗”卫星导航基本系统完成

    4月10日4时47分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号甲”运载火箭，成功将第8颗“北斗”导航卫星送入轨道。美国宇航局网站称，这次发射标志着“北斗”区域卫星导航系统的基本系统建设完成，中国自主卫星导航系统建设进入新的阶段。中国正在开发的“北斗-2”导航系统由35颗卫星组成。此次发射的卫星将与去年发射的5颗导航卫星共同组成“3+3”基本系统，经在轨验证和系统联调后，就开始向中国大部地区提供服务。“北斗-2”号导航系统计划先用于中国及周边地区用户的高精度定位服务，长期来看，该系统将成为能与美国GPS和俄罗斯“格罗纳斯”匹敌的全球卫星导航系统。

    此外，这次卫星发射成功，似乎标志着2011在太空中迎来中国年。因为美国的航天飞机在今年6月全部退役，俄罗斯凭借其太空发射频率和向国际空间站实现载人飞行的次数，已占据世界头把交椅，而中国已经把一只脚踏在第二的位置。今年中期，中国会发射“天宫-1”号空间站，稍后发射无人驾驶的“神舟-8”会与“天宫-1”进行测试对接。如果一切按计划进展，“神舟-9”、“神舟-10”载人飞船将于明年发射。特别是今年先后发射并对接的“天宫-1”和“神舟-8”，是中国建立空间站的关键一步，中国计划在2020年前建成有人的太空实验室。

    中国卫星抢占“闪电”轨道

    美国宇航局网站称，中国人已把多颗“北斗”卫星送进入黄金般珍贵的“闪电”轨道。所谓“闪电”轨道是指一条从近地点高度1000公里到远地点高度4万公里的大椭圆轨道，该轨道像一条封闭式高速公路，既能保证卫星用于导航目的时至少有一颗处于最佳位置，又能防止卫星漂移出轨道。“闪电”轨道是极其有限的，目前美俄的导航卫星乃至太空垃圾已占用了“闪电”轨道的大部。

    当然，卫星送入“闪电”轨道并不意味着万事大吉，高度控制和轨道位置保持这两个环节，才是操纵在轨卫星最困难的事情。中国地面控制站能利用多种方法测算出静止轨道卫星的精确位置，通过向卫星发射定时信号，接收应答信号，这样就很容易算出卫星的径向距离。毫无疑问，中国在测算“闪电”轨道卫星位置方面掌握了许多独门操作技巧。

    美曾研究攻击“北斗”技术

    在关注中国新一代“北斗”系统的同时，美军方也在研究如何对付中国“北斗”卫星。据美国《航空和空间技术周刊》报道，早在中国上世纪末发展“北斗-1”号导航卫星时，美国人就研究相关干扰措施。美军发现，“北斗-1”号的最大弱点是，导航卫星必须要接收地面用户机发送的微弱信号才能完成定位，只要对卫星的接收机实施阻塞干扰，让卫星接收不到地面应答信号，就能让整个“北斗”系统陷于瘫痪。据美国《C4ISR》杂志披露，从2001年开始，美空军空天司令部就秘密在早期“天蝎座”通信卫星干扰系统的基础上研制出专门的干扰机，只要将这种干扰机对准“北斗-1”号系统的卫星，大量发送类似网络垃圾邮件的信息，就会使该卫星接收机达到饱和，无法完成导航定位服务。

    不过，美国人认为这种干扰机恐怕对“北斗-2”号系统不起作用，因为后者的大部分卫星采用了与GPS系统类似的无源定位方案，卫星对信号只发不收，这种干扰就很难起全面压制的作用。但没有人比美国人更加了解全球卫星定位系统的弱点了，那就是接收端信号微弱。由于卫星远在距地球2万公里左右的高轨道，地面接收的卫星信号非常微弱，其强度只相当于电视信号强度的十亿分之一。袭击方只需要一个功率为1瓦的干扰机就能有效干扰方圆70公里范围内的定位信号，这种干扰机价格仅500美元。美军曾做过模拟试验，如果将一部类似AN/ALQ-99那样的大功率GPS干扰机，由EA-6B电子战飞机携带，在中国东海上绕上一周，大半个中国的定位信号都会受到严重干扰。