预算被砍 美军下一代舰载机前途未卜

    继美国空军的NGAD先进战斗机之后，美国海军下一代主力舰载机F/A-XX也遇到了麻烦。最近，美国国会在草拟的2025年度《国防授权法案》中大幅削减了相关开支，使其半途而废的风险陡增。

    7月中旬，美国《航空周刊》杂志网站报道说，在新出炉的下一年度《国防授权法案》草案中，F/A-XX的预算只有5382万美元，较美国海军申请的4.538亿美元缩水了近90%。2024年度，国会为F/A-XX编列的预算达15.3亿美元。按照美国海军的说法，拨款数额波动是经过审慎考量的结果，有助于把资金用于更优先的事项。

    据美国“防务新闻”网站报道，今年3月，美国海军部副部长埃里克·雷文表示，无论是F/A-XX还是其他尖端军备项目，军方在制定时间表时有意承担部分风险，以确保投资稳定。彼时，雷文对下一代舰载机项目信心十足，称之为“长期计划”，他还透露，2026年到2029年，军方希望它每年获得10亿美元左右的资金支持。

    F/A-XX是美国海军航空兵在21世纪中期的支柱，外界对该项目的真实进度和技术细节知之甚少。据美国“突破防务”网站介绍，2023年12月，F/A-XX经过概念验证阶段，进入设计成熟阶段。作为美国军用航空业“三巨头”，波音、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼公司都希望获得项目主导权，通用电气公司和普·惠公司负责提供发动机。去年，诺斯罗普·格鲁曼公司主动退出了美国空军的NGAD项目，宣称“将注意力集中到其他机会上”。有分析认为，这在某种程度上暗示该公司将F/A-XX视为重点争取对象。

    与NGAD类似，F/A-XX是美国海军未来作战体系的诸多环节之一。依靠多种系统的组合，美国海军希望在“大国竞争”的战略方针下维持全球领先的空中作战能力。除了单独设计和生产的F/A-XX，美国海军规划中的另一个重点是被称为“协同作战飞机”的下一代多功能无人机。这款无人机由美国海军和空军共享，两个军种已经开始采取措施，确保各自的无人机实现无缝协作。扮演无人驾驶作战平台的“前线指挥官”，正是美国海军赋予F/A-XX的核心任务之一。

    如今，随着相关预算大幅削减，关于F/A-XX的各种愿景蒙上了阴影。目前，下一年度的美国《国防授权法案》草案刚刚进入国会参议院的审查程序，在未来几个月内尚有修订增补的余地，还要与正在等待众议院通过的配套法案协调。在此之后，国会才可以表决通过最终版本，然后由美国总统签署生效。

    这意味着，美国海军仍然有时间为其下一代战机展开宣传和游说。此外，F/A-XX也有机会从一些非公开的领域获得资金。截至目前，美国空军和海军高层人士都没有明确宣示现役的主力战机会以何种方式更新换代，也不愿证实外界对其未来兵力结构的猜测。在这种情况下，掌管财政大权的美国国会一有风吹草动，就会影响外界对NGAD和F/A-XX的观感，导致二者的前景变得越来越难以预测。

    责任编辑：张昊天

综合编译 刘雅芳