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时常被负面新闻困扰的英国海军最近迎来了好消息：在与也门胡塞武装的交火中频繁出镜的“海毒蛇”舰载防空系统将迎来重大升级，首次赋予英国舰艇对抗反舰弹道导弹的能力。
“海毒蛇”的新“毒牙”
据英国“海军新闻”网站报道，“海毒蛇”防空系统目前安装在英国海军的6艘45型驱逐舰上，它由两部雷达、指挥控制系统及“紫菀”-30和“紫菀”-15两款拦截导弹组成。1月下旬，在访问中东期间，英国国防大臣格兰特·沙普斯宣布，将投资4.05亿英镑改进“海毒蛇”系统，使这种武器“在面对敌方无人机和导弹日益增强的威胁时更加有效”。
“海毒蛇”防空系统的升级计划耗时近10年，预计分两个阶段进行：
第一阶段，英国海军将对“紫菀”-30导弹进行改造，着重强化其对抗反舰弹道导弹（ASBM）的能力。ASBM被视为一种新兴威胁，眼下正被胡塞武装用于封锁红海航运通道。“紫菀”-30的主要改进点涉及导弹的弹头部分与制导控制软件，使其能够在飞行的最终阶段截获并击落弹道导弹。45型驱逐舰上的雷达和作战管理系统也会进行相应的更新。
第二阶段，英国海军将引入更新锐的“紫菀”-30 Block 1NT导弹。这款导弹由法国、意大利和英国联合开发，不仅可以对抗反舰弹道导弹，还能拦截携带机动再入弹头的中程弹道导弹，后者能够在高速运动中改变轨迹，对防空系统构成了更严峻的挑战。
英国“海军瞭望”网站指出，此前有人猜测，英国海军可能引进美国的Mk41舰载垂直发射系统，发射美制“标准”系列导弹以防御弹道导弹和高超音速武器，还能支持“战斧”对地攻击巡航导弹。升级后的“紫菀”-30可以作为“标准”系列导弹的替代品，Mk41系统将改为安装在建造中的26型护卫舰上。
即便在升级前，“紫菀”-30也算得上是一款防空利器。作为“海毒蛇”的“毒牙”，它与F-35舰载战斗机共同构筑起英国舰队的外层防空保护伞。按照英国海军的说法，“海毒蛇”能够在250英里（约400公里）的范围内同时追踪数以百计的潜在威胁，当目标接近到大约70英里（112公里）的距离时，即可发射“紫菀”-30将它们摧毁。
作为区域防空导弹，“紫菀”-30的战斗重量达到了1000磅（454公斤）。相比之下，“海毒蛇”系统使用的“紫菀”-15导弹重约680磅（306公斤），射程18英里（28.8公里），适合执行近距离防御任务。今后，英国海军希望用代号“海受体”的通用防空导弹取代“紫菀”-15，并在45型驱逐舰上增设一套24单元垂直发射系统。如此一来，这些军舰现有的48个垂直发射单元就可以专为“紫菀”-30服务。
“低端威胁”不容小觑
很多人将英国升级“海毒蛇”系统的举措与当前的中东局势联系起来。英国国防部网站发布的新闻稿显示，格兰特·沙普斯是在访问了部署在红海的“钻石”号驱逐舰之后宣布升级计划的，他还对英国海军“保护地区航运付出的持续努力”表示感谢。
沙普斯表示，“钻石”号与美国军舰一道击退了“迄今为止来自胡塞武装的最大规模袭击”。按照英国军方的说法，“海毒蛇”系统近日屡次与胡塞武装的无人机与导弹交手，仅1月10日一天，“钻石”号就击落了胡塞武装发射的18架无人机中的7架，使用的是“紫菀”导弹和舰载火炮。
“海毒蛇”的升级计划表明英国海军希望认真对待日益普及的反舰弹道导弹，这只是提高舰载防空能力的多种举措的一部分。除了“紫菀”和“海受体”导弹，英国还在推进舰载激光武器的研发，打算借此获得另一种对抗无人机“蜂群”的方法。1月中旬，英国海军成功测试了一款代号“龙火”的定向能武器。据称，“龙火”能击落无人机、导弹和载人飞机，每次射击的成本“不超过10英镑”（约合人民币91元）。
英国海军透露，眼下还没有计划让现役舰艇搭载“龙火”，但可能将激光武器安装到正在建造的新船如26型和31型护卫舰上，未来会进一步考虑研发陆基版“龙火”。
美国“战区”网站刊发分析文章称，扩大防空系统的防御范围并提升在用系统的威力，对英国海军意义重大。就像胡塞武装展示的那样，即便进攻方只拥有“低端能力”，民用船只在反舰弹道导弹面前仍然十分脆弱，特别是在没有具备强大反导能力的军舰护航的情况下。独立行动的军舰需要足够的火力，保护自身免遭弹道导弹突袭。
美媒指出，由于预算和资源限制，英国海军中长期规划的可行性存在疑问。英国海军今年年初宣布，由于人力短缺，不得不提前退役两艘护卫舰。在中东局势高度紧张的当下，外界难免担忧类似举动会产生不良影响。“战区”网站认为，胡塞武装可以利用导弹和无人机继续干扰海上贸易；为遏制胡塞武装对红海商业航运接连不断的袭击，西方国家需要动用大量军舰，更不用说大批生产并储备防空导弹等关键武器装备了。
责任编辑：张昊天
综合编译 韦华明
