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在中国东部一座安静的墓地里，吴（音）拿出手机放在墓碑上，播放儿子宣墨（音）的录音：“我知道你因为我每天都很痛苦，感到内疚和无助……虽然我不能再陪在你身边，但我的灵魂还在这个世界上，陪你一生一世。”
宣墨生前从未说过这些话，它们是由人工智能模拟生成的。2022年，吴的独生子宣墨在英国埃克塞特大学读书时因中风去世，年仅22岁。吴和妻子深受打击，向人工智能技术“求助”，为已逝的亲人打造栩栩如生的虚拟形象。
据法新社报道，在中国，许多人像吴这样，渴望“复活”亲人。
吴告诉法新社，儿子就读于会计和金融专业，喜欢运动，希望捐献器官救助他人。“他有丰富多彩的生活，很有正义感，乐于助人。”吴说，他想制造和儿子一模一样的复制品，只不过，它生活在虚拟世界里。“一旦我们同步现实世界和虚拟世界，儿子就会和我在一起了。”
专家告诉法新社，虚拟人物可以为承受丧亲之痛的人们提供安慰，有相当的市场需求。一些中国公司只需30秒的逝者视听资料，就能创造出“数字人物”。
随着人工智能在中国快速发展，吴尝试让儿子在虚拟世界“复活”。他收集了儿子的照片、视频和录音，花费几万元聘请人工智能公司“克隆”儿子的脸和声音。他还成立了工作室，创建了包含宣墨大量信息的数据库。吴希望强大的算法帮助他创造“能精确复制宣墨思维和语言模式的化身”。
法新社称，近年来，美国出现了几家提供“幽灵机器人”服务的公司，中国在这方面的发展速度似乎更快。
一家人工智能公司的创始人、吴曾经的合作者张泽伟（音）告诉法新社：“中国有这么多人，很多人有情感需求，这在市场需求方面给了我们优势。”
张泽伟表示，他的公司能在约20天内创建一个人的基本虚拟形象，收费在人民币1万元到2万元之间。公司员工可以将虚拟形象的脸和声音“叠加”在自己身上，陪客户进行视频通话。该公司还曾为无法陪伴孩子的父母制作“虚拟家长”，为失恋的女性制作“虚拟前任”。
“世界是巨大的。”张泽伟说，“人的数字版本可以永远存在，即使他们的身体已经消失。”
南京硅基智能科技公司的创始人司马华鹏告诉法新社，人工智能技术将“带来新的人文主义”。他把这种技术比作绘制肖像画和摄影，认为它能帮人们以革命性的方式纪念逝者。
英国巴斯大学死亡与社会研究中心客座研究员塔尔·莫尔斯认为，“幽灵机器人”或许能给人带来安慰，但人们需要进行更多研究，以了解其心理和伦理意义。
“关键问题是，‘幽灵机器人’对它们被设计模仿的个体有多‘忠诚’……如果它们做的一些事‘污染’了人们对它们代表的人的记忆，会发生什么？”莫尔斯说。
专家认为，该领域的另一个难题在于，死者无法对制作虚拟的自己给出许可。
香港大学专注于研究人工智能及其社会影响的内特·沙拉丁表示，虽然模仿语言或行为可能不必获得授权，但“用这个模拟物做一些事”可能需要获得许可。
张泽伟认为，所有新技术都是“双刃剑”。“只要我们在帮助那些需要帮助的人，我觉得就没问题。”他举了一位在女儿死后试图自杀的母亲的例子。
吴告诉法新社，他认为宣墨“可能愿意”通过数字技术“复活”。“儿子，总有一天，我们会在宇宙中团聚。”在儿子的墓前，吴和妻子泪流满面。他说：“这项技术每天都在进步……一切只是时间问题。”
责任编辑：王梓
中青报·中青网记者 贾晓静
