7月初,奥地利和瑞士以“中立国”身份签署了一份谅解备忘录,加入旨在打造欧洲联合防空体系的“天空之盾”(ESSI)计划。此前,创立于去年10月的ESSI已经吸纳了17个国家。
北约强调,ESSI允许合作伙伴“使用可互操作的现成解决方案”开发导弹防御能力。美国“突破防务”网站称,对小国来说,这一机制的吸引力源自较低的使用和维护成本。正如瑞士防务部门在声明中所言,该机制将“捆绑防空武器采购项目……以便利用规模效应并提高兼容性”;同时,为确保中立,该国在一份补充文件中提到,会避免因ESSI卷入国际冲突。
“天空之盾”提供了几款防空武器供成员国选择:德国的Iris-T短程防空系统、美国的“爱国者”-3区域防空系统和以色列的“箭”式系统。瑞士已于2021年购买了“爱国者”。
作为欧陆军事强国的法国未加入ESSI,并强烈反对“非欧洲”的技术方案。6月,法国总统马克龙在接受法国《世界报》采访时明确表示,来自欧洲以外的防空武器(如“爱国者”)限制因素众多,有时需要第三方特别授权,“显然不太容易管理”。《世界报》还提到,法国打算采购数百枚自研的“西北风”防空导弹,以抗衡ESSI。
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综合编译 张昊天