5月中旬,驻扎在爱沙尼亚的英国空军“台风”战机,连续两天紧急起飞拦截接近该国领空的俄罗斯军机。英国国防部表示,第一次拦截的目标为两架俄罗斯苏-27战斗机和一架伊尔-22特种飞机。第二次拦截目标型号不变,但没有足够证据说明,它们就是上一批次的飞机。
美国“商业内幕”网站的分析称,此次出场的伊尔-22飞机并非“寻常之辈”,而是经过改装的伊尔-22M11-RT型。该机不仅可以和普通伊尔-22一样充当空中指挥平台,还加装了通讯中继设备,机身上的两部L型天线是最显眼的特征。
英军“台风”战机4月刚刚接替德国同行,代表北约在爱沙尼亚宣示实力。由于加里宁格勒飞地的存在,俄罗斯军机在立陶宛-爱沙尼亚周边空域活动频繁。尽管如此,伊尔-22 M11-RT型依然属于“稀有物种”,上一次被北约目击是在3年前。
另据俄新社报道,该型号飞机2018年交付了5架,2019年交付两架,2021年年底前预计再交付3架。张昊天