当美国总统还是职场“小白”时

    对如今的职场人士来说，换工作早已不是新鲜事。据美国劳工部2016年统计，美国人一生中平均要换12到15份工作，从事每份工作的平均年限是4.2年，这一数字还在逐年递减。

    虽然换过的工作用双手未必数得过来，但对大多数人来说，第一份工作仍然是如初恋般难忘的回忆。它带给你的可能是宝贵的经验，也可能是失败的教训，或者两者兼而有之。

    即便身为美国总统，职业生涯也不是一帆风顺的。和普通人一样，他们在初入职场时也会经历迷茫、焦虑、挫败……总统宝座或许遥不可及，但总统们最初的工作经历值得借鉴。

    志向和能力一样重要

    跟大多数人相比，美国“国父”托马斯·杰斐逊无疑是幸运的。刚一毕业，杰弗逊就走上了通往理想的职业道路：用法律改变世界。

    据《杰斐逊自传》记载，杰斐逊的父亲没有受过正规教育，但他目光远大，深知教育极为重要，在杰斐逊很小的时候就把他送到英语和拉丁语学校上学。1760年，杰斐逊进入美国第一所学院——威廉与玛丽学院，学习哲学。

    在威廉与玛丽学院，杰斐逊认识了“改变一生命运”的人——数学教授威廉·斯莫尔。他学识渊博，思想自由开明，教学循循善诱。“是他带我进入了广博的科学领域，并让我开始思考我们所处的世界。”聪明好学的杰斐逊成为斯莫尔教授的助手，不久，斯莫尔教授把杰斐逊介绍给他最好的朋友——法学教授乔治·威思。从那以后，威思成了杰斐逊青年时期最信赖的精神导师，也是他的终生挚友。

    1767年，在威思教授的帮助下，杰斐逊进入弗吉尼亚州威廉斯堡市最高法院，成为一名律师。在成为总统前，杰斐逊接手了近千起案件，客户来自社会各个阶层。他在自传中写道，他的政治理想是要“建立一个彻底废除专制政权的制度，为真正的共和政府打下基础”。

    另一位从小就确立远大志向的总统是富兰克林·罗斯福。据弗吉尼亚大学“米勒中心”网站记载，14岁时，小罗斯福被送到格罗顿中学读书。格罗顿中学是一所贵族学校，其办学宗旨是培养学生强壮体格和坚定人格，灌输为民服务的理念。求学期间，小罗斯福对远房亲戚、时任格罗顿中学校长的西奥多·罗斯福产生了仰慕之情，彼时，后者是一颗冉冉升起的政坛新星。

    中学毕业后，小罗斯福进入哈佛大学学习法律。他的学习成绩很一般，但在课外非常活跃，很快就在社会上小有名气。与此同时，他加入了民主党。毕业后，小罗斯福进入华尔街一家有名的律师事务所实习。不过，这份工作只是表面光鲜。按照当时不成文的规定，第一年他没有分文报酬，第二年可以领到部分薪水。

    在律师事务所工作几年后，小罗斯福于1910年参加议员竞选，从此步入仕途。历史学家认为，政治为他提供了成为领袖的机会，满足了他强烈的自我意识和使命感；他喜欢挑战，爱与人打交道，这是天然的政治资本；此外，他对西奥多·罗斯福一直心怀敬仰，这也是促使他介入政治原因。

    踏入政坛后的小罗斯福可谓平步青云：第一次竞选就获得成功，成为纽约州议员；1912年第二次竞选成功；不久后被时任美国总统伍德罗·威尔逊任命为海军副秘书长。1933年，小罗斯福成为美国第32任总统。

    美国《福布斯》杂志专栏作者莫拉·福布斯认为，志向和能力同样重要。在职业生涯中，“充分实现自我价值”是个人发展的关键因素之一。当求职者告诉面试官，求职原因是“在这里我能成为自己”时，这样的应征者就是最好的人选。

    伟大往往始于卑微

    并非所有总统都出身于富庶家庭，有些人的职业生涯更为曲折。亚伯拉罕·林肯的父亲是个目不识丁的农民，连自己的名字都不会写。在19世纪早期，美国农村的生活相当艰苦，贫穷是贯穿林肯青少年时期生活的主题。为了贴补家用，他很小就当起了船夫，把沉重的农产品搬上船，再沿着密西西比河运送到遥远的地方。

    林肯21岁时，家搬到了伊利诺伊州。在新塞勒姆镇，他找到了人生第一份正式工作——一家杂货店的收银员。这份工作看似卑微，却对他的职业生涯大有帮助。在那个年代的美国，杂货店往往是小镇的聚会场所，林肯由此认识了镇上的每个人。他学历不高，但聪明好学，那些没有读写能力的居民经常找他帮忙写信，解决地界纠纷。

    在杂货铺工作一段时间后，林肯成了镇上的名人。他以才智和人品征服了所有人，获得了“心性善良、知书达理”的赞誉。在新塞勒姆镇的这份工作为他赢得了政治生涯的第一桶金，几个月后，他参加了人生第一次政治竞选，当选为伊利诺伊州议员。

    和林肯一样，美国第23任总统本杰明·哈里森的第一份工作也不甚体面。1852年，当19岁的哈里森以优异成绩从俄亥俄州迈阿密大学毕业时，他面临艰难的职业选择：是当一名牧师，还是投身法律？最终，他选择了后者。

    然而，现实往往比理想骨感。作为法律系毕业生，哈里森的第一份工作是为法院担任“传话员”，沿街宣布庭审结果，每天的收入是2.5美元。据“米勒中心”网站记载，他曾在1854年写下这样一段文字：“只要有事可做，无论挣钱多少，我都要感到满足……不管这份工作的前景是多么暗淡，我绝不能忘记初心。只要有健康的身体和上帝的保佑，我一定能获得成功，这一点毋庸置疑。”

    一年后，哈里森成立了自己的律师事务所。合伙人威廉·华莱士在回忆录中写道：“哈里森工作非常卖命，他对每个案子都全力以赴，从来不打无准备之仗……不过，他那时很穷，每天辛辛苦苦地工作，只是为了让家人吃上一顿丰盛的晚餐。”

    1857年，哈里森的努力终于得到了回报。时任印第安纳州马里昂县检察官的乔纳森·戈登看中了他，推荐他为市检察官。从此以后，哈里森的人生开了挂。1860年他被任命为最高法院书记官，1889年大选获胜，成为出身于印第安纳州的唯一一位总统。

    在本杰明·哈里森的个人网站上有他说过的一段话：“伟大的生命不会熄灭，它们会名垂青史。”

    第一份工作没有那么重要

    有些总统即便开始就拥有天时地利人和，但第一份工作完全是个灾难。乔治·W·布什（小布什）就是个典型。

    1975年从哈佛大学获得工商管理硕士（MBA）学位后，小布什来到得克萨斯州。当时，该州石油产业蓬勃发展，他希望借助行业东风成就一番事业。最初他在一家石油公司担任测量员，职责是勘查可能蕴藏石油的地点，并与土地所有者讨价还价。“这份工作又热又累，真不是一般人能干的，”他后来告诉英国《周刊报道》杂志，“当我把一袋又一袋沉甸甸的土块扛上肩头时，我就知道，这活儿我不会干太久的。”

    1978年，小布什创立了自己的石油公司——布什能源公司。当时油价节节走高，年初一桶石油价格是13美元，年底就飙升至30美元。加上小布什能说会道，在社交场合左右逢源，很快便吸引了不少投资者。当然，这也得益于布什家族名望的背书。

    不过，投资者的信任并没有为他们带来回报。由于管理不善和眼光不准，小布什的公司一直处于惨淡经营中。上世纪80年代中期，公司遭遇“滑铁卢”：1985年公司股价缩水，市值蒸发了160万美元；次年油价跳水，从每桶25美元跌至9美元，又一次给了小布什沉重的打击，亏损了40万美元。至此，布什能源公司一共欠下300万美元债务，毫无按时偿还的能力。与此同时，小布什酗酒的负面新闻不时传进公众耳朵里。

    幸好，当时的能源巨头哈肯能源公司出手相救，不但收购了小布什的公司，还给了他一个体面的职位，让他担任公司顾问和董事会成员。走出财务泥沼后，小布什开始戒酒，成为“重生的基督教徒”。1994年，小布什当选为得克萨斯州州长，2000年成为美国第43任总统。

    跟小布什一败涂地的早年经历比起来，罗纳德·里根的职业生涯有些难以定义。据《周刊报道》记述，14岁时，里根在一家马戏团担任学徒工，时薪为0.25美元。从15岁起，他连续7年在伊利诺伊州迪克逊市的罗克河边担任救生员。这个“身材瘦长、皮肤黝黑”的帅小伙从湍急的河流中救起了77条性命，成了当地的英雄人物。

    除此之外，里根还做过多份工作，涉及多个行业。他在艾奥瓦大学当过体育比赛播音员，每场比赛收入10美元；在电台做过DJ；为通用公司做过发言人。1937年，他与华纳兄弟娱乐公司签订了合同，拍了50多部电影，但没有一部大红大紫。1981年，里根以69岁高龄当选为美国第40任总统，让无数人大跌眼镜。

    “演员，州长，总统，偶像。”美国《华盛顿邮报》如此评价这位“跨界天王”。

    “在100个人里，只有3个人留在第一份工作岗位上；有20个人还从事着原来的行业。其他人都已跳槽或转行。”美国《哈佛商业评论》指出，“实际上，人生第一份工作没有那么重要。或许你无法一开始就走上正轨，没关系，慢慢来。从第一份工作中，你能学习的有很多，比如，怎样跟人打交道，怎样调整心态和预期，怎样应面对艰苦的环境，以及最重要的——了解你自己。”

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