ATM：改变世界的机器

    第一台自动提款机问世距今整整50年了。这项发明不仅开创了“全天候在线”文化，还重塑了人类与现金、信用和风险的关系。

    如今，金融创新风头正劲，从区块链到众筹，破坏性的发明比比皆是。然而，该行业最具突破性的创新可能还要算50年前的一项发明。它一问世，便默默地改变着人类与金钱的关系——我说的是毫不起眼的自动提款机（ATM）。

    ATM无处不在，但它的价值被低估了。与发育迟缓的孩子一样，它静静地伫立在商业街上，受尽误解，似乎除了吐钞票之外毫无用处。然而，ATM绝非蠢笨：它有逾1.1万个工作部件，与“智能”软件系统相连，堪称来自英国的最复杂发明之一。

    1967年ATM诞生之初，消费者对不得不按键并记住个人认证号码感到疑虑，但ATM简洁的外观和直观的界面最终赢得了人心，并为当前这种“全天候在线”的文化开辟了道路。

    它还预示着新时代的到来：现金和技术可以结合在一起。它改变了我们支付几乎所有商品的方式，改变了我们的思维方式，重塑了我们与现金、信用和风险的关系。它终结了顺从的时代，让我们随时能拿到自己的钱，而无须等面无表情的银行经理认为方便的时候。

    ATM还有其他哪些贡献值得给予更深层次的赞赏呢？首先，我们应考虑一下它无处不在的身影。我们不把ATM当回事，正是因为它们在任何地方的运转方式几乎都是一样的。喜马拉雅山上，战舰的甲板下，甚至教堂的风琴里，我们都可以找到ATM。截至目前，全球的ATM总数已超过300万台。

    更令人印象深刻的是，ATM笨拙和实用的外观之下隐藏着一项开拓性技术。多年前，智能手机中的微型摄像机、加速器和生物识别扫描器就在ATM上测试过。这些设备连同很多其他扫描和安全装置，保证了资金的安全。

    此外，ATM开始在救灾和人道主义行动中发挥重要作用。在前不久的巴基斯坦抗洪救灾行动中，直升机把ATM放在吊篮中，将亟需的现金分配给幸存者。在肯尼亚、黎巴嫩、约旦和索马里的难民营里，也配置了可移动、以太阳能为动力、具备虹膜识别功能的ATM。

    50年前开启了现金革命的ATM依然活跃。然而，在这个触屏时代，ATM是否越来越像老式的手动打字机？证据显示并非如此。随着银行网点不断关闭，全球每3分钟就会新安装一台ATM，下一代ATM与我们生活的联系可能较以往的版本更紧密，使用人群也更普遍。

    作者是ATM发明人之子，目前的工作是灾难管理咨询顾问。

    《金融时报》中文网