如何不花一分钱住豪宅？

    爱上“看家护院”的生活

    55岁的史蒂文·派瑞（Steve Parry）和53岁的茱莉亚·迪克森（Julie Dixon）是一对来自英国的夫妇，两人都曾离异，几年前，他们通过婚恋网站相识并迅速结婚。

    史蒂文曾是职业园丁，茱莉亚在医院肿瘤科当护士，婚后夫妇俩深感工作无趣，于是决定双双辞掉工作，换个活法儿。2012年，他们将各自的房产出租，拖着几个行李箱到了法国。

    在那里，他们不花分文却住在各种富丽堂皇的房子里，因为他们找到了好差事——帮外出度假的有钱人看家护院。过去3年多来，他们已住过16栋豪宅，由于服务好、口碑佳，很多“回头客”请他们再度帮忙。

    茱莉亚告诉英国《镜报》，起初，亲朋好友得知他们要丢下家业去法国“流浪”，都觉得这对夫妇疯了，但现实是这几年他们过得很愉快。“帮别人看家非常有趣，有些房东只希望自己外出时能有人照料房子，有些人则有猫猫狗狗，希望我们用心照顾它们。”

    在法国西南部的夏郎德省，两人按房东的要求，亲手喂一只小绵羊吃玉米片。在法国最大的葡萄种植园朗格多克一处未完工的别墅里，他们住了近一个月，没空调的室内闷热难耐，“但窗外的景色美呆了”。

    对夫妇俩来说，他们在英国的房子每月能提供350英镑（约合人民币3201元）的收入，而出门在外住宿不花一分钱，虽然看家不拿工资，但算下来这种旅行方式已然足够实惠。去年，两人还到与法国接壤的摩纳哥逛了一圈。

    3年多下来，茱莉亚的法语已十分流利，目前正在写自己的第一部小说。史蒂文正在学法语，闲暇时开始玩吉他。两人爱上了这种生活方式，计划今年前往加拿大，继续帮人看房子。

    依靠信任度建立“旅行社群”

    在国外已有很多房屋托管网站提供机会，让人们过上像史蒂文和茱莉亚这样的生活。对业主来说，正规的房屋托管需要交给商业机构，花费不菲，而把信息发到房屋托管网站上，不但有人免费帮忙看家护院，还能照顾好家里的猫猫狗狗。对旅行者来说，则是免费获得了异国他乡留宿的机会，何乐而不为？

    在新西兰注册的“Mind My House”网站、澳大利亚的“Nomador”和“Housecarers”网站，以及在英国成立、辐射全欧洲的Trusted Housesitter（诚信房屋托管），通常会挂出很多业主的需求，比如“地处法国南部的美丽别墅，我和丈夫将旅行一段日子，需要有人帮忙照看房子及一只乖巧的拉布拉多犬……”只需登录网站并推销自己，努力让业主觉得你是最适合照看房子的那个人，就可静待机会上门。

    想成为这些网站的会员，通常须提供详细的个人信息，如地址、身份证明及银行账户等，还需要交费。相比较来说，“Mind My House”收录的信息最少，会员年费也最便宜，只需20美元（约合人民币130元）；“Housecarers”每年需缴纳50美元（约合人民币327元）；“Nomador”收取89美元（约合人民币581元）；最贵的Trusted Housesitters则需100美元（约合人民币653元），其用户量最大，收录的房屋信息也最多。

    为确保交易正规和安全，这类网站通常会划分用户的信用等级，在层层筛选之下，由房东挑选经验丰富且信用等级高的人。北美青年文化网站“VICE”指出，类似的房屋托管网站更像一个依靠旅行者信任度建立起来的社群。

    谁会把豪宅托付给陌生人

    “一般来说，退休在家的人申请成功的可能性最大。”Trusted Housesitters的CEO派克（Andy Peck）表示，根据该公司的调查，1945～1964年间出生的人最受欢迎，不过年轻人有时很会照看宠物。

    “等到对方真正上门时，对我们来说已经不是陌生人了。”美国人保罗（Paul Nash）多次通过网络将房屋交人代管。“最初我们会发几封电邮、看看对方的社交网络，挑些中意的申请者视频聊天一两次。关键在于，我们外出度假时要确保房子和宠物得到很好的照顾，回家看到屋里整洁、小猫们过得舒服，我们也会很开心。”

    加拿大夫妇达勒妮（Dalene Heck）和皮特·海克（Peter Heck）靠四处看顾房屋环游了世界，还在2014年获得了美国《国际地理》杂志的“年度旅行家”荣誉。在约6年时间里，他们走访了包括厄瓜多尔、墨西哥、土耳其和泰国在内的三十多个国家，在一个又一个托管家庭间移动，在环球旅行中生活。

    达勒妮告诉英国《每日邮报》，大部分想托管房屋的业主都有一颗在路上的心，不少人是回国探亲的海外移民，许多房产在郊区，周围人流少，谁都不希望房子空太久。

    海克夫妇靠经营旅游博客赚了一些钱，还出了本关于房屋看管的书。“我们喜欢这种四处飘荡的生活，喜欢管自己叫信息时代的游牧民。房屋看管为这种生活提供了完美的工具，（这种生活）有时持续几个月，有时甚至几年。”达勒妮说。

    当然，这份工作需要责任感。“我们要确保房东的宠物被照顾得很好，而不是仅仅被锁在家里，只做必要的清扫工作。（看管房屋的人）想随便四处乱逛是不可能的。”她说。

    房子不一定要奢华，好玩是关键

    免费住豪宅的事真有，但不是四处都有。Trusted Housesitters的CEO派克指出，通常业主在发布信息几小时后就会收到成千上百条私信，竞争非常激烈，想让业主信服，竞争者除了展现真情实意，还得动些脑筋。

    澳大利亚的旅游博主西蒙（Simone Gribble）建议新手找些“看起来不那么完美”的房子。因为很多网站采用信用等级制，刚入圈的“菜鸟”不可能一举拿下托斯卡纳风格的豪宅，还不如先从好玩的地方下手。

    “VICE”的记者麦克拉（Michaela Cross）也是资深的房屋看管爱好者。多年前，20岁的麦克拉就通过网站找到了一栋远在东欧拉脱维亚的房屋。广告称，“这幢郊区的小别墅远离城市喧嚣，独享自然景观，需要注意的是卫生间在房子外面，没人会讲英语，冬天室内很冷，需要自己动手加炉子，必要时去铲雪”。

    “我觉得这太有挑战性了，便毫不犹豫地申请了它。这份申请成功几率大，很适合积累信用值。”麦克拉说。对方简单询问了她的日程后，便让她带着友人启程了。

    见面时，麦克拉发现对方是个打扮前卫的27岁建筑设计师，而想象中的“别墅”原来是一座苏联时期的杂货铺，冬天没有供暖系统，最终她不得不靠烧木头来取暖。到达的第一天，麦克拉就搬了一整天柴火。有几次她把炉子搞砸了，整个屋子烟气呛人，还有几次她被夜晚的低温冻醒。更不要提屋外有狼群出没，将前来拜访的当地人逼到了树上。

    这些奇特的经历，在麦克拉结束旅行后成了好玩的谈资——她和友人在大雪纷飞的日子里大谈艺术话题，每晚用最大音量收听苏联歌曲，还和房东一家人庆祝了新年，畅饮浓烈的当地白酒。透过“别墅”那扇心形的窗户，麦克拉看到了她心中最迷人的森林雪景。

    3周后，麦克拉和朋友依依不舍地离开了。在拉脱维亚的这二十来天，她们只花了不到30美元（约合人民币200元）用于饮食，跟旅行的体验与收获相比，麦克拉觉得这钱花得太值了。