面对衰颓的基础设施，美国人为何束手无策

    美国拥有最活跃的创新能力，也不缺钱，却一直对日渐衰颓的基础设施束手无策。在发明无人驾驶汽车之类的新鲜玩意儿之外，这个国家需要好好修补街上的坑洞。

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    很多从欧洲来的朋友到曼哈顿看望我。多数情况下，他们会为他们见到的情景兴奋不已：春天的纽约生机勃勃，阳光灿烂，树木萌芽，空气中散发着令人飘飘然的乐观情绪。

    然而，客人们在这个城市穿行时，经常会问：路况怎么这么糟糕？根据纽约市交通局的数据，单单从2014年12月至今年3月，纽约市就填补了多达16万处坑洞；而去年全年，近50万处坑洞得到了修补。

    尽管那么多路面重铺了沥青，道路上仍残留着坑洞和裂缝，在纽约驾车就像在发展中国家探险。汽车不断颠簸，或是为了躲避空洞和橙色锥形路障而突然急转弯。

    既然如此，下面这个消息就不算奇怪了：美国全国交通研究机构Trip最近宣布，在纽约州，只有20%的道路状况良好，27%的桥梁“从功能上已废弃”。这个惊人的数字只是在纽约生活不可避免的一部分吗？很多居民似乎习以为常。

    气温处于零下时，柏油路面往往会开裂，尤其是在每天车流量巨大的情况下。在理想的世界里，这些裂缝会在变成坑洞之前得到修补，在其他多数气候相似的城市，人们是这么做的。但在纽约，政府资金匮乏，在路面被积雪覆盖的情况下，这些坑洞更难修补。纽约试图通过增派50个工作队来解决这个问题，因此，橙色锥形路障到处都是，阻碍交通。

    这反映出的远远不只是气候变化或资金匮乏——美国几乎所有基础设施的管理都存在问题。哈佛大学商学院的罗莎贝丝·莫斯·坎特提供了一幅令人警醒的画面：目前，美国有24.3%的桥梁存在结构缺陷；1989年至2013年，近600座桥梁出现故障。与此同时，道路拥堵严重，普通通勤者每年会在交通堵塞上浪费38个小时；每年，航班延误或取消造成的损失为300亿至400亿美元。

    “这个曾经充满机会的国度似乎正在变成延误之国，”坎特在新书《动起来——让美国的基础设施重回世界第一》中写道，“交通延误、旅行延误、航运延误、修缮延误、项目审批延误，导致这些延误的原因既有资金不足，也有过时的假设没有及时得到审查和修正。”

    美国拥有的资金对解决这些问题绰绰有余；资产经理正被淹没在现金流之中，他们希望投资。美国人还拥有大量专业知识和创业热情，因此，无人驾驶汽车和其他创新源源不断地从硅谷问世。从微观角度来看，俄勒冈等州正提出计划，将提高交通基础设施的效率。

    但真正的麻烦在于，公众对政府（或任何协作力量）缺乏信心，很难让公共部门和私营部门一起致力于拿出积极主动的基础设施改造方案，解决道路维护等单调乏味的课题。坎特总结道：“美国人更擅长创业，而非促成联合行动。”

    或许，未来几年将出现变化。一些接近希拉里·克林顿的人士正敦促她将基础设施列为竞选的核心政策。美国财政部前部长拉里·萨默斯也在为新的基础设施改善计划造势。共和党中同样有一部分人，特别是商界领袖，愈发对这个问题感到担忧。

    与此同时，橙色锥形路障和那些坑洞，可能继续从曼哈顿的各处冒出来。在全球富人最集中的城市，这种情况很不寻常。这也提醒我们，单凭疯狂的创新不可能缔造一个国家。有时，基础设施维护——不管是对坑洞还是其他——更为重要。

    《金融时报》中文网

    （本文作者是剑桥大学博士，现为《金融时报》助理主编）