“冲藤”路上，好的留学顾问是棵大树

    近年来，随着出国留学的热度持续上涨、申请人数日益增加，入读世界名校的难度也越来越大。据中国教育部统计，2014年中国出国留学人员的总数已达45.98万。

    想从众多申请者中脱颖而出，寻找靠谱的中介机构似乎成了一条捷径。如何从良莠不齐的中介机构中选择适合自己的一家，也变成一门学问。

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    申请留学是场持久战，早做准备

    刚开始准备留学申请时，Sophia并没尝试寻求中介机构的帮助，她就读的国际学校明文规定不允许找第三方机构。但离送材料只有一个多月时，她“坚持不下去”了，甚至不知该如何入手。

    接到Sophia母亲的求助后，伯睿教育的创始人龙凤发现，这个孩子英语成绩很好，托福考了110分，SAT成绩2200多分，只是性格内向、活动背景过于单薄，上高中后就没参加过任何竞赛，对社团活动也不热衷。

    经过一番了解，龙凤在准备材料和面试过程中，将专注、认真、踏实作为Sophia的主要亮点；又着重介绍了Sophia和同学创立“旨在对美国大学专业进行系统整理”的社团。最终，Sophia被美国常春藤盟校之一的布朗大学录取。

    “有效抓住重要亮点和准确选择匹配孩子特点的学校，是申请成功的主要原因。”龙凤告诉《青年参考》记者。

    智博铭扬教育总裁Yolanda告诉《青年参考》，家长是最了解孩子的人，如果有能力自主申请当然很好，但通常在DIY留学中最大的问题就是因经验不足而走了不必要的弯路。其次，大多数家长对学校的了解仅限于校园游、网站信息和大小讲座，不够深入。

    相比之下，真正合格的留学顾问对各个学校的特点了如指掌，也更容易推荐与孩子特点相匹配的学校，“就像找男朋友，不是长得帅就是最好的，关键看合不合适”。在文书写作、亮点挖掘和与学校沟通方面，经验丰富的顾问也往往技巧更高。

    申请留学是场持久战，靠临时抱佛脚很难成功。龙凤告诉记者，不同国家的留学申请周期不同。美国、加拿大最长，至少要提前一年准备材料、提前两年准备考试。英国、澳大利亚等其他热门国家则可缩短至半年。

    Yolanda则建议最好从高一或初三就开始规划。“原本表现平平的学生，经过两年努力进入更好的学校并非没有可能。”她说，“很多家长是第一次面对留学，只专注于考托福、SAT，到申请前夕才开始弥补活动的空白，这是很大的误区。”

    “每个不靠谱的顾问背后都有一个恐怖故事”

    不过，将大把钞票交给留学顾问并不意味着万事大吉，被不良中介坑苦了的学生不在少数。

    一位来自内蒙的母亲到北京找留学顾问，对方收了钱却什么都没做，好不容易写了份文书，连家里的亲戚都看得出来“不太行”。为了孩子的前途，这位母亲三番四次地坐火车来北京，Yolanda见到她被耽误的女儿时，这个焦虑的孩子“额头上急得都是痘痘”。

    还有一位家长花1.5万元请留学顾问，对方申请十几所学校都用同一篇文书，等他拿到退款时别人都已拿到录取通知书了。”Yolanda认为，优秀的中介机构总有相似之处，但不良中介各有各的不靠谱。遇到不良中介，耽误的是孩子的信心、希望和时间，这些就算退款也无法弥补。“师者父母心，不应辜负孩子的信任”。

    在“留美圈”打拼多年的龙凤也表示，自己见过太多被不良中介欺骗的案例。据她总结，被骗经历大致分为以下三种。

    第一种是在准备材料过程中为达到学校要求擅自造假材料的。孩子平时学分差一点，本可通过正规途径争取，结果因中介造假被所有学校拒绝。第二种是有些大型机构因学生量特别大，且80%的工作量都集中在10~12月，所以准备材料时套用模版，甚至只改动名字，这是很容易被校方发现的致命错误。第三种是夸大其辞，作出不切实际的承诺骗取信任。

    龙凤告诉《青年参考》，目前市场上的留学中介主要有三大类：天道、新东方、启德、金吉列等大型机构，小型留学工作室，以及国际学校负责指导孩子出国的升学指导，三者各有利弊。

    “家长在选择中介机构时，一定要多看多问、货比三家，才能练就一双火眼金睛。”龙凤建议，家长不要太过相信名气，因为“这个行业的人员流动特别快，基本每两三年就换一批”，有些靠谱机构的顾问也可能责任心不够或经验不足。

    另外，家长不要只跟销售人员签合同，而是应见到负责具体工作的人，亲自聊一聊，感受对方的谈吐、水平。对于顾问的说辞也不要全盘相信，而是要请对方多讲具体案例、数据和细节，从而判断是否属实。

    Yolanda则提醒家长，选择机构要讲究“一分价钱一分货”，留学顾问收费从三、四万元到数十万元不等，“关键看家长期待得到什么”，但需警惕收费特别低、承诺特别好的机构。“不要有贪念，不要存侥幸。”她告诫道。

    龙凤告诉《青年参考》，大型机构通常按学校档次收费，美国常春藤名校10万元以上，普通学校3~5万。小型机构因服务精细，收费反而更贵，通常在10万元以上，老板、总监级别的能达到30万元。相比之下、英、澳等国因操作流程简单、难度小，通常收费在1.5万到两万元之间，不分高低端。这些是值得家长参考的“行情价”。

    好的留学顾问必须有爱心、耐心和责任心

    龙凤在招聘顾问时，最看重两点，一是英语一定要好，达到8级水平或托福、雅思高分，二是沟通水平要高，要善于引导学生。至于是否有海外学历并不是硬性要求，而是“增光添彩的因素”。

    她认为，好的顾问必须有责任心和基本的专业能力。因为留学申请是一件非常繁琐、细致的工作。不管刚入行时多雄心万丈都很容易在两三年后被磨掉激情，因此责任心很关键。经验也很重要。不管3年还是5年，顾问必须始终在留学申请的一线，否则就会信息落伍。

    Yolanda则认为，好的顾问首先要爱学生，这是最重要的。因为很多顾问都是名校留学归来，能力强，难的是有耐心陪伴学生成长，不被赚快钱打动。

    其次，好的顾问还应了解行业最新动向，包括学校特点、招生政策、各个专业招生人数的变化。要经常和招生官员打交道，而不仅仅是“听说”。

    第三，顾问要以敬业、尊重的态度和孩子相处，有技巧地发掘其性格特点，从而帮助他们“把17年的青春浓缩在650个单词中”且不失个性。

    第四，优秀顾问必须善于把握细节。申请前期要从四、五月份甚至更早开始铺垫，把亮点最大化。申请截止后也不能松懈，要不断跟进、更新信息，将学生方方面面的进步和积极主动的态度反馈给学校。

    “家长要求100%，顾问就要做到200%以上。”Yolanda告诉记者，“不仅要想家长之所想，更要想要家长没想到的。”

    做学生“冲藤”路上的一棵大树

    和多数热衷于金融、商学等热门专业的同龄人不一样，“90后”女孩Teresa想做个兽医。为了去美国大学攻读相关专业，她在某家“号称做前期背景提升”的机构指导下注册了微博账号，偶尔发一些保护动物的信息，但只得到16个人关注。

    在对未来的一片迷茫中，她的“奇葩”梦想似乎无路可走，直到遇到肯耐心听她倾诉的Yolanda。

    在后者的帮助下，Teresa参加了加州大学伯克利分校的暑期学校，接触了当地保护动物的非营利组织。Yolanda还介绍亚洲保护动物基金会的资深人士当Teresa的导师，带她参加行业会议、暗访黑市。最终，托福91分、SAT1900分的Teresa被美国盛产著名女性的“五朵金花”之首的学校——曼荷莲学院录取。

    “很多人觉得中国孩子只会死学，没有技能和梦想，其实他们很有想法，只是苦于没有平台实现。”Yolanda告诉《青年参考》，她的机构主打“私人订制”、“名师高徒”，负责背景提升的导师都是各自行业“响当当的人物”。

    对可持续发展感兴趣的学生，Yolanda邀请哥伦比亚大学地球研究教授为他提供写文书前的书单和方向；喜欢电影的孩子，导师常是国内知名导演、制片人；对那些自身能力强、喜欢DIY的学生，她邀请哈佛大学前招生官、美国高校招生咨询委员会会员和南加州大学经济学副教授，14天带学生写出申请的核心文书，当然收费也不菲，5.5万元。

    留学路上，Yolanda将自己定位为“看门人”，负责筛选最好的导师和资源，不让孩子走弯路。“我希望中介机构成为学生‘冲藤’路上的一棵大树。”Yolanda说，“我们要做的就是为他们遮风挡雨。”