1月4日,河南省兰考县内的一所民居失火,1名成年人和3个孩子当场死亡,3名儿童在送往医院的路上停止呼吸。在火灾中丧生的6名孩子都是弃婴,他们的养母叫袁厉害。
事故发生当日,兰考县政府一位不肯透露姓名的发言人,在接受美联社采访时,既说不出死伤儿童的年龄,也不知道起火原因。对于袁厉害的收容所,也表示不知道是否有政府许可。
英国天空电视台在报道中称,以摆地摊为生的袁厉害,因为收养儿童,在当地无人不知。她在过去20年里,收养了超过100名弃婴。
1月5日,兰考县政府召开记者会,民政局局长杨佩民指责袁厉害“非法收养”,因为她没有经过法定程序,而且袁厉害本人也不符合收养条件。
杨佩民说,2007年以来,兰考县和开封市民政局及市福利院多次找到袁厉害,要求她不得再收养弃婴,并要求她交出收养儿童,由政府统一收养。
兰考县内一家福利院都没有。开封市福利院也以条件有限为名,拒绝接受非开封市儿童进入。
美联社援引当地媒体的报道称,兰考县民政局此前不仅默认了袁厉害的收养,一度还予以鼓励和协助。网友指责兰考县民政局试图文过饰非,推卸责任。
袁厉害在接受采访时说,她喜欢孩子,从1987年开始收养弃婴,名声传开后,有人将孩子放在她的门外,警察和医院的护士也会主动将弃婴交给她。
事故发生后,袁厉害收养的孩子被强行送入开封市福利院。此后,袁厉害多次要求去福利院探望儿童,都遭到拒绝。
美联社发现,在社交网络上,网民们一边倒地站在袁厉害一边,称呼她为“最美妈妈”。很多网民赞扬她的爱心,并祈祷她不会因为火灾而被判刑。
在火灾发生后,袁厉害曾被警察带走审问。有法律专家认为,袁厉害作为民间收养所的负责人,必须为火灾负责。最高可能被判7年徒刑。
美联社引用新华社的一篇评论称,当地政府和媒体应该为这场悲剧负责。
1月8日,兰考县公布了火灾事故原因,是袁厉害收养的儿童在住宅内玩火所致。同一天,兰考县启动了事故问责程序,民政局局长杨佩民等6人被停职检查。
《爱尔兰时报》由这起事故发现,中国孤儿收容系统资金投入不足,不足以接纳所有弃儿,尤其是那些有身体或精神缺陷的儿童。美联社称,这起悲剧暴露了中国政府开办的孤儿院太少。
袁厉害是否会被判刑,目前还没有结论。