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这是一份史无前例的公民自由度排名，它考验的是国家的综合实力。
想在这份“迄今为止最完整的人类自由指数排名”中名列前茅，一国不仅要为老百姓提供安全的生活环境、自由表达意见的机会、自由行动不受限制的保证，还要平等对待同性恋者、对女性尊重有加。此外，对公民的经济自由也要给予最大限度的保障和支持。
加拿大菲沙研究所和德国自由研究所共同的研究成果《全球人类自由指数》，本来只是一本探讨自由的论文集，但其中“夹带”的世界多国“公民自由度排行榜”却让它成了热门谈资。根据老百姓所享受到的自由度，这份榜单将世界123个国家和地区从高到低排了座次。
最自由和最不自由的国家
在文档共享服务网站Scribd上，《青年参考》记者看到这份榜单。在123个国家和地区中，拔得头筹、荣登榜首的是新西兰。这个地广人稀、风景如画的国家，在“个人自由指数”和“经济自由指数”方面的排名都是第二。然而新西兰贵在均衡，平均后的成绩在榜单中独占鳌头，于是获得了“公民最自由国家”的美誉。
紧随其后的，是荷兰和中国香港，而加拿大、爱尔兰和澳大利亚并列第4，美国与丹麦并列第7，日本和爱沙尼亚并列第9。曾倡导“自由、平等、博爱”的法国位居33，德国35，英国18。
纵观榜单，北美地区的自由度最高，北欧次之，其次是西欧。
非洲和中东国家在榜单中的表现普遍不好，津巴布韦倒数第一。排名最末的10个国家中，有8个是非洲或中东国家，从后向前依次是津巴布韦、巴基斯坦、叙利亚、刚果民主共和国、阿尔及利亚、伊朗、布隆迪和喀麦隆。
“后10名”中还有两个亚洲国家，分别是倒数第二的缅甸和倒数第四的斯里兰卡。
撰写榜单的学者们发现，排在榜单前列的国家多数是“个人自由度”得分高于“经济自由度”；而亚洲、非洲和中东国家的公民，得到的经济自由则比个人自由要多。
在这份榜单中，中国台湾名列47，朝鲜未被包含在参评国家之列。
揭秘“自由排名”的出炉经过
加拿大菲沙研究所称，为了发布这份具有里程碑意义的榜单，他们筹划和努力了很多年，最大的难题就是如何量化“自由”这个不具形的概念。
最先引起内部讨论的，是自由的定义。榜单主编弗莱德·麦克马洪说，这份排名中的自由包含两个方面：经济自由和个人自由，而后者指的是 “消极的个人自由”，是指没有障碍和政治高压来阻止人们做他们想做的事。
香港《南华早报》用通俗易懂的语言对此作了解释：“自由度排名将个人自由描述为言论自由、宗教信仰自由、同性恋不受歧视和女性权益得到保障。而经济自由则包括私有财产权和个人自由参与经济活动的权利。”
麦克马洪在接受加拿大《国家邮报》采访时，对《南华早报》的解读进行了验证。他说，整理这份名单的初衷，就是衡量每个受检国家公民享受传统的公民自由的程度，比如言论自由、宗教自由和自主的经济选择。此外，“我们也关心犯罪和暴力的情况，行动的自由等。”
菲沙研究所主席迈克尔·沃克博士说，为了保证排名结果的公正性，这份榜单全部采用第三方数据，包括《经济学人》信息部、 经合组织、及德国自由研究所等权威机构提供的信息。据悉，仅仅是对“个人自由”部分的研究，就囊括了34个不同类别，其中有4个类别最关键，分别是治安与保障、出入境自由、言论自由、关系自由。
这份榜单之所以意义非凡，是因其独创性——首度将“个人自由”和“经济自由”结合起来考量。
麦克马洪说，“最经典的、来自启蒙运动时期的对‘自由’的定义，就包括经济自由，且认为它比其他一切要素都重要。但现有的自由指数，要么只关注公民和政治自由，混淆了自由的真正含义；要么只进行单纯的经济自由排名。这是第一份将经典的自由要素结合起来、具有连续性的排名。”
“评委”的眼镜有色吗？
主导这份榜单研究的菲沙研究所是一所加拿大智库，成立于1974年，以保守主义著称，《纽约时报》和“福布斯”网站不约而同地为它挂上了“自由主义者”的标签。而关于其倾向到底是“中间偏右”，还是“右”，美国与加拿大的思想界尚未达成共识。
据《纽约时报》报道，在美国宾夕法尼亚大学发布的全球智库排名中，菲沙研究所连续4年名列“加拿大第一”，并成为“世界最有影响力30个智库”中惟一的加拿大机构。
该机构将自己的使命描述为“衡量、研究和交流竞争性市场与政府干涉对个体福利的影响”。而使其具有世界影响力和知名度的主要原因所在，是其每年都发布的“世界经济自由度排名”。正是凭借这项研究，它与世界上80个著名智库都保持着学术往来。
“我们衡量的是自由，不是民主。”该所学者麦克马洪说，民主和自由不应被混淆，虽从长远来看，民主可能会更好地为自由提供保障，但民主不能和自由划等号。“伊朗在很多方面都是个民主国家，但能说伊朗人因为可以投票，所以比香港人更自由吗？显然不能。”麦克马洪说。
