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在当下的美国，随着越来越多的读者为图方便而转向电子阅读，如何给传统的纸质书籍做好“美容”，成了各大出版商争相探索并尝试的热点。
近一两年，很多新出版的纸质实体书都采用了通常只为特殊场合服务的设计元素，毛边、彩色扉页、优质纸张、精致的护套……不一而足。出版商认为，如果电子书凭借阅读方便开拓市场，纸质图书就应该以形式美留住读者，让后者获得的乐趣不仅来自阅读本身。
电子阅读倒逼书商改革
村上春树的热门小说《1Q84》10月份到达店头时，是用半透明的封套包起来的，上面印着一位年轻女子期盼的目光，仿佛要把封套看透。斯蒂芬·金的关于肯尼迪遇刺的新著《63年11月22日》，则用了更复杂的书套，还拿当时的报纸头版照片铺底，这在虚构类作品中相当少见。至于明年3月出版的、玛德莲·米勒的新著《阿基里斯之歌》，其封面预计会附带一个浮雕头盔，还带有小孔、裂痕和纹理，使图像呈现出逼真的三维效果。
过去，出版商对所谓的特殊包装不怎么上心，这种态度如今已开始转变。“我们正重新考虑更高的制作标准在特定情况下的附加价值，” 兰登书屋高级副总裁朱莉·格劳女士说，“我们发现，越是装帧华丽的精装书，其销售目标越能得到保障。”
对格劳和她的同业者来说，这种战略有着明确的预期：增加纸质图书的市场份额，促成一种健康的、多样化的市场。他们的努力在这个圣诞假期就会受到考验——亚马逊的电子阅读器的价格已经低至79美元，肯定会成为一种大受欢迎的节日礼物。如果书商们不认真给自家的产品“美容”，电子阅读器迟早会取代纸质书，被放在圣诞树下。
“封面做得雅致，就容易引起顾客的兴趣，让他们拿起来细看，”图书采购员保罗·英格拉姆在电子邮件中如是说。“那些枯燥无味的封面，则会让读者连书名都记不住。”
为展现新书封面的特殊设计元素，亚利桑那州坦佩市的书店甚至创建了专门的橱窗，在里面摆放各种刺绣封面的经典著作，还打出横幅：“让这个假日充满古典美。”
“第一眼印象”至关重要
有足够迹象表明，用心包装的精装书确实可以保证较好的销售业绩，还可以阻止电子书的进逼。例如，《1Q84》至今已销售了95000本精装书，电子拷贝仅销售了28000份——这也是出版《63年11月23日》一书的西蒙和舒斯特公司对新书的典型销售模式。
“我们希望漂亮的实体书会减慢人们将其制成电子书的速度。事实上，我们现在已经印刷第4版了，”该公司高级副总裁兼首席编辑南·格雷厄姆表示。
罗西·加斯韦特的《战争地带的逃生术》，是布鲁姆斯伯里美国分公司今年6月出版的一部生存指南，该书的封面做得特别硬实，看上去带到阿富汗前线也不会有问题。
《阿基里斯之歌》同样是布鲁姆斯伯里公司推出的。该公司团体销售和市场营销总经理伊万·施尼特曼指出：“如果我们相信便捷阅读的要求让电子书崛起的话，那么就应该考虑，一本书凭借什么物理特性才能让人停下来感叹，‘哦，有便捷阅读的选择，也有值得长久拥有的实体书。’我们知道，自己所创造的是一种值得收藏的价值集合。”
精致的包装也可以让再版作品卖个高价。比如，史蒂芬·米切尔的《伊利亚特》最新译本标价35美元，因为它附带了红丝绸书签、特制毛边，用的也是加厚纸。出版该书的自由出版社执行副总裁兼玛莎·K·莱文称，这种包装传达了一种信息，“就算你90%的书都是在电子阅读器上看的，这本书却能让你确信，它有长久栖身于书架的资格。”
今年10月，英国作家朱利安·巴恩斯在接受布克文学奖时强调了类似的观点，呼吁出版商对书籍的美感给予充分重视。在伦敦的颁奖典礼上，他对那些西装革履的听众说：“诸位看过我的书的读者，无论你们认为其内容如何，大概都会同意它是一件漂亮的东西。如果纸质书打算对抗电子书的挑战，那它首先得看上去值得买，并且值得保存。”
美国《纽约时报》
