高油价对民营石油公司来说实在是太棒了,但这也吸引了其竞争者。那些超大石油公司的生意似乎好得不能再好了。过去一年,一桶布伦特原油一转手就卖100多美元,现金喷涌而来。10月25日,英国石油公司宣布季度利润是51亿美元。两天后,壳牌公司宣告利润为70亿美元,埃克森美孚为103亿美元。
但石油生意的潮流正在转向。半世纪前,这些巨头的生意其实很简单,这是因为盛产石油的国家往往缺技术、资金和管理技能,很难发掘和提炼石油。而这些西方石油公司提供上述一切,并赚得钵满盆满。但随着欧佩克(石油输出国组织)成立,产油国开始成立国家支持的石油公司,管理本国的石油储备。现在石油业主要都是由国家支持的企业主导。从市值来看,埃克森或许是世界最大的上市公司,但和伊朗国家石油公司或沙特石油公司相比,它只是条小鱼而已。单从所控制的储备来计,埃克森只算世界第11大的石油和天然气公司。国家支持的石油企业控制世界约80%的石油。显然,民营油企须和这些国有巨头合作,但国企往往不可靠。如果政府突然“耍流氓”(如委内瑞拉),合同可能被撕毁,民营石油企业可能会被撵走。另外,国有石油公司非常无能,很多这类企业会提供闲职给一些政客的不学无术的亲戚。
□英国《经济学家》10月29-11月4日