美军下一代核潜艇什么样

    ■军费削减的压力，迫使美国海军不得不对潜艇部队进行改革；

    ■现役的“弗吉尼亚”级潜艇性能虽好，终归是过渡角色；

    ■应运而生的Tango Bravo计划主攻5大关键技术，可有效控制成本；

    ■该计划顺利实现，则意味着美军水下力量首次尝试“数量建军”。

    在白宫下决心削减国防预算的背景下，强如美国海军也不得不向现实低头，其冠绝全球的核潜艇部队面临规模缩水的困境。另一方面，为了应对全球海上作战的需要，美国海军今后又需要装备更多潜艇。如何既少花钱又保持战斗力，成了格外紧迫的难题。基于现状而全新设计的下一代美国核潜艇将以何种面目出现，自然受到观察家们重点关注。

    “弗吉尼亚”从明星到过客

    同长期保持上百艘核潜艇在役的原苏联海军相比，美军核潜艇部队从建立之初就秉承“质量建军”的方针，认为通过赋予每艘潜艇更多功能，可提高作战灵活性和单位战斗力。即便如此，当冷战落幕，昔日假想敌纷纷沦为拆船厂中的废钢时，当初为了完全压倒苏联核潜艇而设计的“海狼”级潜艇仍然显得过于奢侈，加之美国海军愈发关注在沿海、浅海环境中的作战能力，“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇在上世纪90年代应运而生。

    作为美国第一种以执行“濒海作战”任务为主、兼顾大洋作战的多功能核潜艇，“弗吉尼亚”一度被视为21世纪上半叶美军水下力量的支柱。单就技术指标而言，该艇完全贯彻了多用途、智能化、高隐蔽性和易维护的设计思想，可执行情报收集、监视和侦察、特种作战、反潜反舰、布设水雷和对岸火力支援等多重任务，综合性能不可谓不超群。

    然而时至今日，由于诸多原因，每艘“弗吉尼亚”级的身价已上涨到25亿美元，愈发背离了建造这种潜艇的初衷，不断挑战着国会拨款部门的忍耐极限。2004年12月底，五角大楼发布753号计划预算决定指令，撤消了3艘“弗吉尼亚”级的建造资金，并决定从2009财年开始，仅维持每年一艘的建造速度而不是原先的两艘。“弗吉尼亚”级的前景顿时蒙上了阴云，计划如何执行下去难以预料。在此之前，国防部已开始组织专家对2020年后的新一代核潜艇进行概念研究，从各种迹象看，“弗吉尼亚”终归难逃沦为过渡角色。

    未来潜艇仰仗五大技术

    美国军事实力独步天下的秘诀之一，在于其强大的前瞻能力和技术储备，新一代核潜艇项目也不例外。奉五角大楼之命，美国国防高级研究计划局（DARPA）联合海军对潜艇设计将要发生的重大变革进行评估，于2004年11月公布了代号“Tango Bravo”的计划，相关研究论证持续4年，总拨款9700万美元。简而言之，该计划意欲设计出一种新型多用途核潜艇，它拥有当前“弗吉尼亚”级所有的性能，尺寸和建造费用仅为后者的一半，服役时间初步确定为2021年。

    据美国《军事时报》报道，Tango Bravo致力于发展潜艇技术的5大关键领域：

    无轴推进。旧式潜艇的推进系统占据了整个艇长的50%左右。为节省空间、减小艇体尺寸，美国海军打算在未来核潜艇上放弃现在的核动力-齿轮传动方式，而是采用核动力-电力推进。经过反复论证，改用电力推进并不会对潜艇的性能造成重大影响，至少能够保证新一代核潜艇的最高航速达到“弗吉尼亚”级的水平。此外，这种无轴推进系统使用的永磁电机（PMM）故障率低，结构简单，具有卓越的可靠性。

    外置式武器。这一概念的要点在于，通过将发射装置移至艇外以取消潜艇的内部武器舱，为其他有效载荷释放空间。此外，将武器放入外部“弹夹”中还有附带好处：无需仔细校正鱼雷发射管的安装角度；取消产生噪声的鱼雷发射管外盖；免除复杂的水下发射技术。

    艇体共形声呐阵。即在艇体外部普遍敷设声呐装置，而非像现在的潜艇一样只在艇首安装一个昂贵的声呐阵。这样的布置能适应各种艇型，具有较宽的探测范围，跟踪性能比目前“弗吉尼亚”级的声呐系统更胜一筹，费用却减少50%左右，艇内的电子器件也有所精简。据称，在近岸浅水地区，这种声呐能够感知5海里内多达250个目标的动向。

    简化艇体、机械和电气系统。传统潜艇的液压控制系统尽管可靠，但容易漏油且元件需经常维修和更换，建造和维护费用昂贵。Tango Bravo计划的亮点，就是把传统的液压系统换成自动化程度高的电控系统。使用了电动操舵技术后，艇尾的十字形控制面就可以改成“X”形，根据实践经验，这种布局比传统形式有着更精准敏锐的控制能力。

    指控中心高度自动化。新开发的声呐、火控和战术数据显示系统性能与“弗吉尼亚”级相当，所需操控人员则从17名减少到不超过8名。整个指控中心占据的空间约是“弗吉尼亚”级的50%，对于节省宝贵的艇内容积来说，也有相当程度的贡献。

    “花小钱办大事”有望成真

    Tango Bravo计划虽然挂着“先期技术探索”的名头，但与美国海军“由海到陆，前沿部署，夺取近岸浅水域制海权”的总体战略高度契合。分析人士普遍认为，上述5项关键技术如果都获得实现，美国海军就能在经费有限的前提下拥有更多选择。

    按照设想，未来新型核潜艇的最主要特征是尺寸大大缩小，这意味着它将获得在沿岸和浅海水域的更大行动自由——对于水下排水量超过8000吨的“弗吉尼亚”级而言，地中海、台湾海峡和南海等海域仍然太浅了，新型核潜艇却能来去无踪。

    同时，艇体的减小和电力推进的运用，势必让新型核潜艇的隐身性能显著改善。共形声纳阵可以按照需要随意安装，便于实施全方位监视，探测和跟踪性能大大增强。这样，新型核潜艇就能悄无声息地隐藏在海底、甚至敌方港口附近，监控任何从周边经过的舰艇。

    相比性能的提升，新潜艇全寿命期费用的降低更讨预算部门欢心。例如，无轴推进将使潜艇的设计建造更加简单；共形声呐阵的成本也有望降低到“弗吉尼亚”的五成左右；至于简化艇体、机械和电气基础结构，更是削减维护和操作人员数量的利器，节省很多维护费用。这样一来，“花小钱办大事”对美军潜艇部队而言将不再只是愿景。

    先进设计思想的引入，令Tango Bravo核潜艇的效费比明显超过“弗吉尼亚”级，美海军很可能据此削减后者的采购数量，同时安排Tango Bravo提前服役。预计到2030年之后，美海军潜艇部队将由“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇、“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇和Tango Bravo多用途核潜艇混编而成，Tango Bravo占绝对多数。这或许意味着：美军潜艇部队将初试“数量建军”的路线，只不过，在这种变化的背后，起决定作用的依旧是技术进步。