几乎是与美国国务卿希拉里·克林顿在《外交政策》杂志11月号上撰文宣称美国重回亚洲同一时间,中国在亚洲的邻国采取了一系列举动,使中国外交面临的压力陡增。
10月,日本外相玄叶光一郎披露了推行“价值观外交”的计划,即与有相同经济、法治价值观的国家加强合作,事实上“将中国排除在外”。随后,日本准备“全面介入南海”的传闻传出,而日本、印度也开始筹划进行第一次双方联合军事演习。
与此同时,围绕南海的领土争议变得更加复杂。日本与菲律宾进行了关于南海问题的磋商,并将重心放在如何应对中国在东海和南海的主权主张。印度与越南签署协议,拟联合开发南海油田。美国埃克森-美孚石油公司最近则公布了在争议海域勘探发现油气的消息。
一时间,中国与亚洲多个国家的外交同时面临挑战。“中国的睦邻政策正受到前所未有的压力。”新加坡《联合早报》在最近刊发的文章中指出,中国与邻国一再发生摩擦,“形势处于冷战后以来的最低潮”。