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欧盟的“火车头”德国虽然经济前景明朗，却只愿意做一个明哲保身的强国。它秉持现有的节俭原则，不愿意用自己的劳动所得去救助不那么节俭的其他欧元区国家。默克尔这一代人已经抛弃了德国国家利益与欧洲利益不可分割的信念。
德国在欧盟中占有“火车头”的重要地位，该国拥有超过35万平方公里的国土，8000多万人口，高居世界第四位的GDP总量，以及巨额外贸顺差。有一种说法是，德国向何处去，整个欧洲就向何处去。但是，在全球经济危机中逆势上扬的德国真的愿意承担人们赋予的诸多责任吗？近期，德国在很多方面的表现让其他国家颇感困惑，它似乎不愿意过多插手各类国际事务，在当下纷繁复杂的世界格局中力求独善其身。
德国不愿“管闲事”
美国《华尔街日报》在一篇名为《德国正在成为一个明哲保身的强国？》的文章中称，德国经济目前高居世界前列，但其他国家看不得它舒舒服服地坐在这个位置上。德国已摆脱金融危机的阴影，迎来了持续数年的出口增长，傲然成为西方最强大的经济体之一。
德国的经济发展势头的确不错，尤其是与欧洲其他国家相比，这种趋势就愈发明显。英国《金融时报》刊登了美国前财政部长顾问史蒂文·拉特纳写的名为《德国经济为何一枝独秀》的文章，在拉特纳看来，德国经济正面临大好光景，凭借今年第一季度高达6.1%的增长率，德国在工业化国家中独领风骚。尽管奥巴马一直倡导美国提振出口，但人口仅8200万的德国，却低调地保持着全球第二大出口国的地位。过去10年里，这不仅为德国带来了巨额的经常账户盈余，还为德国经济贡献了2/3的增长。
但是，德国经济表现得越好，其他国家对它的期望就越高。欧洲和美国希望德国能负责清理欧洲的债务危机问题，并且在重大事务上发挥更多作用，比如支持“阿拉伯世界的解放”，帮助推动停滞不前的全球经济复苏。
德国是怎么回答的呢？和其他许多西方国家不同的是，德国数年来一直很节俭，保持量入为出的生活方式，积累了很大的贸易顺差。如今，它不愿去救助那些曾经奢华度日的国家，也不想卷入像利比亚这样的外国政治纠纷中。这些情况引出了一个对全球经济和政治格局具有重大影响的问题：德国在这个世界上到底处于一个什么样的位置？
日子越过越好的德国人似乎越来越不愿意管别人的“闲事”，《华尔街日报》说，德国领导人认为，他们不想改变自己的成功配方，他们已经为欧盟和北约做出了重大贡献。但批评人士持不同看法，他们攻击德国想成为一个放大版的瑞士：只想从全球化经济带来的商机中获利，却逃避全球化过程中的苦差，包括卷入全球的军事冲突。
就连德国传统上的盟友也担心它对欧洲和西方世界失去兴趣。毕竟，当你可以向中国这样快速增长的新兴经济体出售精密器械和豪华轿车，从而为自己开辟一个有利可图的市场位置时，谁还需要陈腐守旧的老欧洲？
德国民众对欧盟没信心
如今的德国对自己的实力和价值变得更有信心，流露出不再像以前那么需要欧盟和北约的感觉。德国《时代周报》发表的一项调查显示，只有24%的德国人认为欧盟成员国的身份对他们来说利大于弊，有31%的人认为弊大于利，40%的人认为好坏参半。德国还坚持对希腊和爱尔兰实行严苛的救助条件，对德国来说，那种遵从欧洲普遍意见并且心甘情愿为共同事务出钱的时代似乎已成为过去。
另据路透社6月29日报道，最新调查结果显示，有近3/4的德国人对欧元缺乏信心。德国著名民意调查机构Allensbach说，约71%的德国民众对欧元持怀疑态度，该比例较4月时上升了5个百分点。只有1/5的受访者表示对欧元很有信心；2/3的受访者表示，怀疑欧元区援助机制是否能保住欧元区的稳定。该民调机构称，在2008年的一次调查中，只有不到一半的德国民众对欧元缺乏信心，当时尚未爆发主权债务危机。
德国做法被称情有可原
对于德国这种“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”的处世哲学，西方媒体认为也算情有可原。拉特纳称，对德国工人而言，当前的经济繁荣来之不易。从2003年开始，时任总理施罗德大力推行了一项名为“2010议程”的改革方案，成功地取消了德国的福利国家制度（此外，为鼓励就业，还降低了失业救济金水平），放松了死板的监管实践，并与工人们达成了一项“全面协议”。
这份复杂的劳工协议，以更低的薪酬要求换来了更大的工作保障，在某种程度上这是通过“短时工作”来实现的——即通过减少工作时长，避免裁员，工资减少的一部分（并非全部）由政府补贴加以弥补。但即使那些并非短时工作的员工，也出于保持竞争力的需要在工资上做出了牺牲。
国际劳工组织（ILO）称，过去10年里德国工人的实际收入降低了4.5%。因此，德国能够在生活水平没有不断提高的情况下，创造更大的出口，并维持国民的就业水平。在这种背景下，德国普通民众反对拿自己的钱去救援希腊等欧元区穷国便不足为奇了。定期民调显示，与法国人或意大利人相比，德国人对于救助希腊的反对更为强烈。为平息民众的抵触情绪，默克尔在救援条件上毫不让步：希腊应加大紧缩力度。
德国悄悄放弃欧洲主义和大西洋主义？
尽管德国近期的一些做法令其邻居和盟国颇感不快，但德国政治家认为，从德国驻扎在阿富汗的5000人部队可以看出，德国依然是一个可靠的西方盟国。他们坚称，负债累累的欧元区国家需要的是严厉的爱，而不是来自柏林的空白支票。在6月初访问亚洲期间，默克尔称：“德国对欧盟和欧元有一种由衷的使命感。”位于柏林的欧洲对外关系委员会资深研究员乌尔里克·居罗特也表示：“欧洲的其他许多国家也是只顾自己。但是，我们德国必须意识到，我们比欧洲其他国家影响更重大。”
但英国《金融时报》专栏作家菲利普·斯蒂芬斯在其文章中宣称，德国现在更加以自我为中心，放松了与旧盟友之间的联系。现在，德国似乎正悄悄放弃欧洲主义和大西洋主义这两个原则。在德国统一20年后，默克尔领导下的德国更倾向于自己拿主意。
文章认为，全球实力已开始东移，享有盛誉的德国制造业的机遇亦是如此。中国很快就会取代法国，成为德国最有利可图的出口市场，印度、巴西和俄罗斯也紧随其后。德国政府正在相应地重新设定地缘政治坐标。在利比亚问题的投票表决中，德国与金砖国家站在了同一边，这很可能只是个巧合，但仍然具有象征意义。默克尔这一代人已经抛弃了德国国家利益与欧洲利益不可分割的直观信念。
