台军武装直升机低调升级

    在上月举行的台湾三军“汉光-27号”联合演习期间，台陆军航空特战指挥部“见缝插针”地开放该部驻扎的龙潭基地。媒体注意到，台军争夺“一树之高”的主力——AH-1W“超级眼镜蛇”武装直升机有些不一样，最明显的改变是改用了低可视度涂装。其实，该机不仅是“面子”不同，“里子”也有变化——整个机群正由台湾汉翔公司进行技术升级。

    改装场所好似“租界”

    台湾于上世纪90年代自美国引进了AH-1W直升机，眼下的升级项目可视为该机的“中期寿命性能升级”（MLU）工程，实质上是规划许久的旧案，只是由于准备不足，一直拖到2009年底才付诸实施。值得注意的是，负责升级的美方承包商并非该机的制造厂——贝尔公司，而是由L3公司顶替。据悉，贝尔方面一直在支持台方建立相关维修保障能力，但近年来阿富汗和伊拉克战事繁忙，该公司没有多余精力，最后不得不经由美国海军介绍，转而与L3公司签约。尽管承包商有变，具体施工仍交给汉翔公司来做。

    至于改装经费，则是由当年购买AH-1W的结余款支付的。当时的新台币对美元汇率约40：1，因前者不断升值，导致结余款的产生，正好将其用于后期升级工作。同时，这批AH-1W的改装遵循军售渠道实施，即台湾陆军与美国海军签约，由美军负责采购相关装备、与承包厂商签约执行相关系统集成和改装，以及最后的试飞验收等工作。

    因为渠道特殊，全案系由美国国防部下辖的国防合同管理局（DCMA）负责执行与监督。考虑到有效管理、确保机密等因素，台湾军方特别向汉翔公司租用一部分厂区，专门用于AH-1W的升级工程。有知情人士指出，军方租用的厂区被隔离为一个独立区块，仅有持特别证件的人才能进入，因此被汉翔员工戏称为“租界”。 

    与美军相比落差仍大

    虽然全案搞得低调而神秘，但就技术层面来看，这次的AH-1W升级只是有限度改进，主要内容是换装与美军通用的航空电子设备。由于动力、武器、火控等系统没有同步修改，该机的综合性能虽获一定提升，最主要的价值还是在于缩短与美军同型机之间的结构差距。从公开照片来看，完成升级的AH-1W的外观几乎没有变化，特别是发动机排气管保持了原来的形式。反观美军，其在升级过程中将排气管口朝外调整了18度，以此避免高温废气直接吹到机尾部，造成结构损害。

    目前，台湾陆军航特部把重点放在赴美接收AH-64D“阿帕奇”武装直升机上，对AH-1W机群的下一步操作未见明确规划。据了解，美国海军陆战队已于2010年11月正式获批，将自家的AH-1W提升至最新锐的AH-1Z的技术水平，预计在2019年换装完毕。美方现已开始清理库存的AH-1W配件，并希望台湾能购买一批以维持机群运作。

    从长远看，由于台湾是除美国以外全球唯二（土耳其也有装备）的AH-1W用户，现有的机群今后势必还要升级，否则在配件供应方面恐怕会出麻烦。另外，在未来的兵力部署方面，新买的30架AH-64D来台服役后，预计将配属龙潭基地的第601旅，现役61架AH-1W将转而部署到第602旅的新社基地和航训部的归仁基地。有消息称，陆军原计划将航训部迁到屏东机场的屏北基地，不过迄今尚未定案，后续发展仍需关注。