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鼠标作为电脑的一部分，对我们来说已是再熟悉不过了，几乎每天都会接触到它。你知道鼠标是谁发明的吗？它又是如何从一个拖着长长“尾巴”行动迟缓的大块头，幻化成今天身形轻巧、“身手”敏捷的百变精灵的？
改变IT世界的小发明
说起鼠标的历史，那你首先应该记住道格拉斯·英格巴特（Dougles Englebart）这个名字，因为世界上第一个电脑鼠标就是由这位美国电子工程师在上世纪60年代发明制作的。1968年12月9日，英格巴特在全球最大的专业技术学会—IEEE会议上，展示了世界上第一个鼠标，那是一个木质的小盒子，只有一个按钮，里面有两个互相垂直的滚轮。它的工作原理是由滚轮带动轴旋转，并使变阻器改变阻值，产生位移讯号。经电脑处理后屏幕上指示位置的光标就可以移动了。这种最初的鼠标看上去十分粗糙笨拙，甚至还需要外置电源为其供电，但IEEE协会还是把它列为计算机诞生50年来最重大的发明之一，可见其对IT历程的影响作用。
另外需要指出的是，鼠标最初的名字并不叫“鼠标”，当时它正式的名字是“显示系统X-Y坐标位置指示器”。谈及为什么将这个发明称为“老鼠”时，英格巴特兴致勃勃：“这是因为它像老鼠一样拖着一条长长的尾巴，所以我和我的同事们在实验室里都把它戏称为‘老鼠’（mouse）。当时我想，等到将来被广泛采用时，人们一定会给它取一个体面一点儿的好名字。然而，人们广泛使用它已经这么多年了，到如今还没有人能够给它想出一个更恰当的新名字，只好让它屈尊继续使用这个不太雅观的名字了。”
实际上，在恩格尔巴特看来，鼠标只不过是他所有成果中的一个小发明。但这个小发明比起他那些高深的计算机理论来说，似乎更让人津津乐道。
“苹果”让“老鼠”一炮而红
鼠标被发明以后，一直“养在深闺人未识”，只在实验室使用。虽然1981年施乐公司推出了使用鼠标的电脑——这是鼠标第一次在实验室外“抛头露面”，但可惜由于这种电脑价格过于昂贵，销量很小。鼠标并没有受到大众的注意。这种情形一直延续到它和苹果的结缘。
“这玩艺太神奇了，简直是革命性的突破！为什么你们还不出去干一番大事业呢？”这是“IT天才”——苹果公司创始人乔布斯看到鼠标的第一反应。
1979年12月，被邀请观看施乐PRAC研究中心时，敏锐的乔布斯立即意识到鼠标这项技术具有极大的商业价值，并开始暗暗盘算，准备把它加入自己正在开发的新型家用电脑中。于是他高薪挖到了十几位施乐公司的技术人员。1983年，苹果公司推出世界上第一台采用图形界面的个人电脑Lisa，同时配置鼠标。这是距离鼠标发明17年后，苹果公司第一次在自己的电脑上配置鼠标。正是由于苹果的举动，才让用户认识到鼠标的作用。
1984年，Lisa的升级产品——Macintosh问世，这是苹果电脑的一个里程碑，也是电脑发展史上的一个里程碑，它为苹果公司带来丰厚收入的同时，也让鼠标走进了千家万户。
之后，由于OS/2，Windows系统的广泛使用，操作系统越来越多地采用图形界面，使得鼠标逐渐流行起来，并最终成了电脑的标准配置，从此，每台电脑旁边都有了一个忠实的伴侣，那就是鼠标。
“老鼠”进化 没脚没尾
进入大规模商用之后，鼠标进入了它的快速“变异”时期。1983年，瑞士的罗技公司发明了世界第一款光电机械式鼠标，它用滚球与栅轮代替了传统鼠标的枢轴与变阻器。鼠标内部安装了发光二极管，滚球带动两个栅轮转动的同时，会遮蔽发光二极管所发出的光，系统就能以此判断出鼠标的位移状况。从此，机械式鼠标统治了鼠标世界十几年，一直到光电鼠标的出现。
光电技术的应用，让老鼠“没脚”了。1999年，微软推出了一款名为IntelliMouse Explorer的鼠标，这是现代意义上的第一款光电鼠标。2001年末，微软又对鼠标进行技术升级，彻底解决了光电鼠标的丢帧问题。此后，“没脚”的光电鼠标大举进入市场，占据了鼠标市场半壁江山。2004年，罗技又推出第一款激光鼠标MX1000。这种激光定位系统之后被安捷伦发扬光大，比之前的LED光学定位方式能提供更高的精度。
随着“老鼠”进化而消失的，还有它的“尾巴”。罗技在这方面拿下了多个世界第一。1984年，公司发布了第一只无线鼠标；2001年，罗技第一款无线光电鼠标诞生；2002年，他们又发布第一只采用蓝牙技术的无线鼠标Cordless Presenter。
随着技术日臻完善，“老鼠”也摆脱了方方正正的死板造型，越来越符合人体工程学。鼠标的按键也有了很多变化，滚轮开始成为鼠标的标配，使用者通过单指操作就可以轻松实现翻动网页或浏览资料。
如今，鼠标的造型和颜色愈发丰富，技术也日新月异。不仅有了具有全方位立体控制能力的3D震动鼠标，甚至还有了无需实物鼠标的投影鼠标。小小鼠标已经成为最具个性化、最能牵动使用者情绪的电脑配件之一。
美国《顶尖设计》杂志网站
