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美国缅因州对不少中国孩子来说，都是遥远和陌生的。然而，缅因州内小镇的中学如今却已向中国大城市的学生敞开怀抱，它们希望招到更多的中国学生，在财政和文化方面充实了自己的校园。
美高中经营困难
据美联社报道，向中国学生招手，早已不是美国大学的专利，如今不少美国中学都把中国学生列为重点招募对象。在缅因小镇米连诺奇的两家公立中学，今年就有10名中国学生入读。这些学生每人学费1.3万美元，另加1.1万美元住宿费，在一定程度上缓解了学校的“财政荒”。
该学区主管肯·史密斯坦承，地方上由于经济转型，人口不断减少，尤其年轻人出现外流趋势，中学越来越难以为继。以学区内的斯特恩斯高中为例，该高中的学生人数曾一度接近700人，而现在仅有不到200人。只有招收留学生，才能让学校获得足够的财政收入。
除了能减轻学校财政压力外，中国小留学生的到来也增进了美、中学生之间的文化交流，可开阔彼此的视野。下一学年（2011-2012学年），史密斯希望能再从中国招收60名学生。他形容道，去年到上海、北京、福州等地招生时，几乎没人听过缅因州，但人人都知道哈佛，也知道从美国高中毕业，升读大学会容易得多。
史密斯还表示，虽然区内部分中学的教学成绩并不优异，各科的合格率只在36%至41%之间，这一点中国学生家长是了解的。但考虑到当地治安、医疗、自然环境都很好，因此他们还是愿意把孩子送到缅因州。
在缅因州肯顿山中学读书的上海小留学生黄磊（音译）说，喜欢美国的读书气氛，不像中国只重死记硬背，只是他“很怀念中国食物”。美国签证政策限制，中国学生在公立高中只能就读一年，期满后需要转往私立高中。黄磊说，希望最终能考上麻省理工大学。另一名来自长沙的女生彭悦（音译），目前成绩不俗，成绩主要都是A，她说：“我虽是中国人，但也有美国梦，希望日后能进入哥伦比亚大学经济系。”
斯特恩斯高中的美国学生艾莱莎·麦克林恩表示，对小镇来说，出现一些远道而来的学生是好事。不过她认为：“中国学生在宁静的小镇生活需要一段适应时间，因为他们大多生活在（中国）大城市，小镇的生活和大城市很不一样。但他们一定会喜欢这里的。”
早适应让留学思路更清晰
中国留学生“低龄化”的趋势并不是刚刚出现，一些家长为了孩子接受更系统的外国教育，选择高中时就把孩子送出国。《青年参考》报记者采访了留学业内人士丛先生，他表示，很多美国高中都会请一些代理机构来中国招生，这些代理机构再和中介签合同，由中介帮忙招生。中国初中毕业生想入读美国高中，需要提供自己的初中成绩单，还需要参加SLEP（Secondary Level English Proficiency Test，母语为非英语国家的学生初中、高中英语能力测验）英语考试，一般是在中介考。
美国高中的学费和生活费价格不菲，丛先生表示，一年学费和生活费大概需要4万美元。
在美国上完高中后，留学生可以和美国学生一样参加“美国高考”——SAT考试，另外还需要考托福。如果留学生能保持很好的平均成绩，并且参加过丰富的课余活动，被名牌大学录取的几率就会大一些。一般美国大学比较倾向于招收美国高中的毕业生，因为他们对自己的教育模式和方法更认同。
在谈到读美国高中的好处时，丛先生认为，去美国上高中，对孩子人格、性格，以及学术能力都有积极的影响。孩子在美国高中能学会容纳与变通。因为在美国高中的班里，不少学生都来其他国家，有不同的文化背景。在如此多元的环境中学习生活，能锻炼孩子的适应能力。而且，美国的高中更注重对学生个性的培养，高中毕业后，每个孩子都有自己鲜明的特点和特长。
丛先生还对想送孩子出国读高中的家长提出中肯的建议。他称，作为家长，要看自己孩子的性格，是不是适合出国。如果孩子很开朗、活泼，而且兴趣爱好广泛，出国读高中是一个不错的选择。如果孩子的性格很内向，不爱说话，也不自信，那么建议不要出国。到了陌生的环境，远离家乡和父母，孩子的性格会更孤僻。
丛先生还建议家长一定要找正规的中介办理留学，一些不正规公司办理的学校可能是“野鸡学校”。家长要事先检查学校的地理位置，了解这个学校有多少国际学生，有多少中国学生，师生的比例是多少。以及这个学校毕业生的SAT成绩在什么范围，这个学校的毕业生毕业后都进了哪些大学。这些考察事项都有很正式的统计数字，家长可以向学校询问。
