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84岁的吉姆·奇尔顿在美国亚利桑那州经营着一座牧场。牧场靠近阿里瓦卡市郊区，不远处就是美墨边境，越来越多的人从那里进入美国。
吉姆告诉美国《纽约时报》，移民危机给他的牧场带来了“危险和绝望”。他认为这是一场“人道主义灾难”，是“国家安全紧急情况”，也是“国内政治斗争”，这一切都发生在美国大选年。
美墨边境的非法移民问题由来已久。据英国《卫报》报道，过去3年里，试图穿越美国南部边境的人数上升到前所未有的水平。
美国众议院国土安全委员会的数据显示，2023财年是美国边境问题有史以来最糟糕的一年，被驱逐或被逮捕的非法移民超过320万人，大约75%的非法穿越发生在西南边境。
仅2023年12月，边境巡逻队就记录了30.2万次“遭遇事件”（包括逮捕和立即驱逐），创历史新高。
美联社称，今年1月，边境巡逻队共逮捕12.4万人，与2023年12月的24.9万人相比，减少了50%。
数据下降并不意味着问题得到解决。美联社援引巴拿马的一份报告称，1月，有3.6万人穿越了危险的达连地峡，与去年12月相比增加了46%。这些人中的绝大多数是试图前往美国的委内瑞拉人。
“我们的边境地区继续面临严重挑战，超出了移民系统的承受力。”美国海关与边境保护局代理局长特洛伊·米勒表示。
多年来，吉姆·奇尔顿和妻子一直相信非法移民问题能得到解决，但现在，边境巡逻队依然忙着应对人数创纪录的请求庇护者。奇尔顿对《纽约时报》抱怨道，“很多邻居都在搬家。”
美国政府试图遏制非法移民，但收效甚微。据美国哥伦比亚广播公司报道，2023年，拜登政府颁布了一项法规：在没有寻求第三国保护的情况下非法进入美国的人没有资格获得庇护。然而，由于缺乏足够的审查人员、临时床位等，当局无法根据这些标准筛查所有非法越境者。
此外，美国南部边境的实际情况远超美国政府预期，特别是那些从委内瑞拉、海地、洪都拉斯等面临动荡、暴力和自然灾害的国家长途跋涉而来的人。
《纽约时报》发现，危机没有止步于边境，拜登政府面临来自共和党和民主党的双重压力。共和党的批评者要求总统有所作为，同时，地方政府与联邦政府在非法移民问题上分歧严重。此前，得克萨斯州州长格雷格·阿博特将大批越境者送往民主党执政的北方地区，称“把边境问题交给拜登总统”。
美国有线电视新闻网（CNN）称，白宫正在考虑采取措施，限制非法越境者在美墨边境寻求庇护。这一举措让人想起特朗普时代某些备受争议的行动。CNN称，此举必将招致激烈反对。
“这将是极其令人失望的错误行动。”美国国会“进步派”代表普拉米拉·贾亚帕尔对CNN说，“民主党人不能继续照搬特朗普等人的剧本，我们要以尊严和人性来领导。”许多人批评拜登政府没有履行2020年大选时的竞选承诺，即实施更加人性化和更精简的移民政策。
据CNN报道，目前，白宫仍未就应该采取哪些行政措施作出最终决定。白宫发言人埃尔南德斯在一份声明中表示，“政府花了几个月进行真诚的谈判，以达成数十年来最严格、最公平的边境安全法案，因为我们需要国会进行重大政策改革，提供额外资金以确保边境安全，修复破损的移民系统。”
但从民调数据看，边境政策是拜登政府表现最差的议题之一。多项调查显示，大多数美国人不赞成他处理非法移民问题的做法。
1月，美国皮尤研究中心的报告显示，78%的受访者表达了对移民问题的担忧。其中，45%的美国人认为，试图从美墨边境进入美国的越境者是“一场危机”，32%认为这是个“重大问题”。他们表示，越境者会对社会服务和其他公共资源造成压力，导致犯罪行为增加。
谈及对联邦政府处理边境局势方式的评价，近80%的人认为拜登政府“做得不好”，45%的人认为政府的表现“非常糟糕”。
太阳西沉，吉姆·奇尔顿望着窗外陷入沉思：外面可能有什么人？牧场周围发生了怎样的危机？
远方，载着越境者的面包车沿着崎岖的道路前进，沿途与其他越境者擦肩而过。数十人冲向车辆，抓着车窗大声呼喊，请求搭车。面包车一直向前行驶，直到车灯消失在山丘另一侧。
责任编辑：张昊天
综合编译 赵婷婷
