上一版
缩小
全文复制
“我们错过帮助日本打造下一代战斗机的时机了吗？”随着日本与英国就加强军用航空技术合作达成一致，一些美国媒体发出了这样的疑问。
日本未来战机将有英国血统
近日，日本和英国围绕日本的未来战机项目作出了重大决定。5月5日，日本首相岸田文雄在访问欧洲期间会见了英国首相约翰逊。此后有消息称，一项涉及“双方在未来战斗机项目上进行合作的原则性协议”将在今年年底前敲定。英国《简氏防务周刊》网站称，东京考虑与英国联手，打造代号F-X的下一代战斗机。英国宇航系统（BAE）公司有望成为该项目最主要的合作伙伴，预计在2035年左右交付新型战机。这个时间节点与BAE公司的“暴风雨”未来战斗空中系统的日程表一致。
消息人士透露，BAE公司已经与日本方面达成初步意向，协助开发与新型战机配套的动力装置；下一步，双方的合作或将扩展到该机携带的新型空对空导弹。
英国承包商的加入，标志着日本空中力量的现代化进程迈出了关键一步。而对美国来说，这无疑是个坏消息。2020年年底，日本防卫省曾宣布选定美国洛克希德·马丁公司作为这个项目的潜在合作伙伴。自那以后，日美两国似乎在技术转让问题上出现了分歧。
美国“战区”网站载文称，美国长期垄断日本战斗机市场。上世纪90年代，洛克希德·马丁公司曾与日本三菱公司联手开发基于F-16的F-2多用途战机，F-X就是F-2的“接班人”。种种迹象表明，日本似乎对F-2的升级工作颇为不满。有分析称，美方试图控制该机的软件和潜在的硬件更新，从而限制日本的自主权。
三菱重工凭借在研发F-2的过程中积累的经验，继续在F-X项目中担任总承包商。其他日本国内合作伙伴包括石川岛-播磨重工，这家企业主要负责航空发动机，与英国罗尔斯·罗伊斯公司有业务往来。去年，英国和日本宣布将于本世纪20年代上半期开始合作制造新型发动机的展示样机。罗尔斯·罗伊斯也为英国的“暴风雨”战机提供动力装置。
日本《读卖新闻》报的报道提到，“暴风雨”和F-X不仅会共用发动机，“进气道……和尾喷口附近的区域”也大同小异，这些部件都会为降低雷达回波进行优化。对专注于战机的低可探测性和飞行性能的工程师来说，进气道和尾喷口的设计是最具挑战性的。
日本和英国政府最新达成的共识，为三菱重工和其他日本企业正式加入“暴风雨”项目铺平了道路。作为一款中大型双引擎战机，“暴风雨”的很多技战术性能符合日本的要求。英国空军计划在2035年前用“暴风雨”取代现役的“台风”，再次与日方的时间节点吻合。
日英各取所需美国可能出局
对英国来说，在“暴风雨”项目上寻求国际合作伙伴有助于降低成本，控制整体风险。到目前为止，英国团队的合作清单上还有意大利莱昂纳多公司和“欧洲导弹联盟”，瑞典也有意参与。不过，意大利和瑞典尚未正式决定购买“暴风雨”战机。站在BAE公司的立场上，它显然希望日本与“暴风雨”团队签订协议，以便有人分担飞机主体及子系统的研发成本，甚至在批量生产开始后直接下单购买。
对日本来说，加入“暴风雨”团队会带来很多好处。该项目不只包含一款有人驾驶战机，最终目标是部署下一代空战体系，涉及无人机、传感器、机载武器和支持架构。
“战区”网站称，过去半个多世纪里，日本航空自卫队一直依靠美国制造的战斗机，其空中拦截能力以F-15J和逐渐增加的F-35两款战斗机为基石。考虑到后勤因素，未来的F-X战机预计将与美制设备兼容。如果日本决定与英国BAE公司合作，这不会成为多么严重的问题，因为，英国也计划让“暴风雨”战斗机与现役的F-35战斗机协同作战。
日本《日本经济新闻》报网站指出，美国仍有可能从日本的下一代战斗机项目中获得部分收益。日本官方报告显示，关于研发工作如何分配的最终决定将在今年晚些时候作出，日本武装力量与洛克希德·马丁等美国供应商建立的长期联系不会立刻断绝。
然而，英国能为日本提供直接参与下一代战机研发工作的机会，这是美国眼下做不到的。“战区”文章提到，大约20年前，当日本对美国当时最新锐的F-22战斗机表现出兴趣时，由于担心敏感部件和作战能力的细节泄露，美国回绝了日本的请求。
美国在对盟友转让关键军用技术时向来“谨小慎微”。拿F-35来说，很多该项目的合作伙伴担心自身对这款战机进行升级改造时缺乏独立性。包括日本在内，F-35的海外用户对该机收集和存储敏感数据并将其传输回美国的“后门”心怀不满。
美媒进一步分析说，日本加入“暴风雨”团队并非毫无风险。如果与BAE公司联手，三菱重工的X-2“心神”实验机和石川岛公司的XF9发动机或将半途而废。英国一再声称“暴风雨”项目是未来空中作战的核心，但它耗资惊人，给本就十分紧张的英国国防预算带来沉重压力。很多人不相信英国空军在引进美制F-35的同时，还有钱购买足够的“暴风雨”战机。从这种意义上讲，“暴风雨”迫切需要国际合作伙伴分摊财政负担。
在政治层面，随着英国逐步将战略和军事资源向亚太倾斜，与日本扩大军事合作成为题中之意。英国国防大臣本·华莱士去年表示，强化在“印太地区”的伙伴关系是“战略重点之一”，他特别提到，与日本合作开发新型航空发动机是个生动的例子。
责任编辑：张昊天
综合编译 张俊
