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病例上百 病因未知
“4月15日世界卫生组织发布由大不列颠及北爱尔兰联合王国首次报告的病因不明的幼儿急性肝炎的消息以来，不断出现相关感染的后续报告。”4月23日，世卫组织在其网站上写道。
报告称，截至4月21日，世卫组织已收到来自12个国家的至少169例感染“不明原因的急性肝炎”的病例报告。感染者的年龄在1个月至16岁之间，其中17例感染者需要进行肝移植。世卫组织称，至少有一名患者死亡。
世卫组织称，英国的病例数目前最多，共有114名儿童患病；其次是西班牙（13例）、以色列（12例）和美国（9例）。丹麦、爱尔兰、荷兰、意大利、挪威、法国等均报告了感染病例。世卫组织表示，受影响的国家正在加强对这种疾病的监测。“目前尚不清楚，是肝炎病例有所增加，还是医学界对肝炎病例的认识有所拓展——这些病例此前未被发现。”
据美国《华盛顿邮报》报道，针对这种罕见的儿童肝炎，美国疾病预防和控制中心（CDC）于4月21日向全美发布了健康警报，通知医生和公共卫生部门注意该病症状，并报告疑似病例。
目前，美国报告的9例病例集中在亚拉巴马州，患儿的年龄在1岁至6岁之间。2021年10月至2022年2月期间，这些感染者因明显的肝脏损伤住院治疗，其中两人需要进行肝移植手术。美国卫生官员表示，发病前，这些孩子都很健康，他们之间不存在流行病学关联。
美国北卡罗来纳州卫生部的发言人贝利·潘宁顿说，该州也曾出现两个学龄儿童病例，因为这两名患儿都已康复，相关信息没有被纳入世卫组织的统计。潘宁顿在电子邮件中对《华盛顿邮报》表示，目前没有找到致病原因，也没有发现这两名患者与其他地方的病例存在关联。该州正在排查是否还有其他潜在病例。
《华盛顿邮报》称，不仅美国，欧洲报告的上百例病例，也都没有找到感染源。英国《独立报》称，这一不寻常的儿童肝炎通常有以下症状：发烧、疲劳、食欲不振、恶心、呕吐、腹痛、深色尿、浅色大便、关节疼痛和黄疸。医学界人士推测，最可能的致病原因是腺病毒，这是一种通过呼吸道飞沫和接触传播的病毒，可以引起一系列感染。此前，腺病毒最常引发呼吸系统疾病，也能引起胃部炎症，但很少引起肝炎。
“目前，腺病毒可能是造成这些病例的原因，但调查人员仍在了解更多情况，包括排除其他可能的原因，确定潜在影响因素。”CDC在一份声明中写道。美国《纽约时报》称，亚拉巴马州9名患病儿童的腺病毒检测结果为阳性，欧洲一些病例也感染了腺病毒。
神秘肝炎是否与新冠病毒有关
据《独立报》报道，目前该国所有感染了不明肝炎的患儿，年龄都在10岁以下，其中几名还感染了新冠病毒，且全部未接种新冠疫苗。英国卫生安全局的数据显示，感染者中，已有8名接受了肝移植手术。
神秘的儿童肝炎与新冠病毒之间是否存在关联？约翰斯·霍普金斯儿童中心的儿科传染病专家亚伦·米尔斯顿博士告诉《纽约时报》，这种可能性“不大”，但也不能完全排除。“你必须在这里打个问号。”他说。
肝炎可由多种因素引发，从有毒化学品到自身的免疫系统疾病，以及引起水痘和普通感冒的病毒等。病毒性肝炎最常见的原因是甲型、乙型和丙型肝炎病毒。不过根据CDC的说法，对亚拉巴马州的患儿进行追踪后，该机构排除了这些常见的致病原因。据英国《镜报》报道，英国也已经排除了上述诱因。
虽然新冠病毒感染直接导致肝炎的可能性不大，但据《独立报》报道，医学专家表示，新冠肺炎疫情持续期间，全球范围内的隔离措施使得人们的社交活动和户外活动减少，这或许导致了儿童对病毒的抵抗力下降。
“免疫系统可能不适应这种感染，从而激发了过度反应。”伦敦帝国理工学院肝病学家和转化医学教授西蒙·泰勒-罗宾逊对《独立报》表示。
《华盛顿邮报》称，亚拉巴马州的第一批儿童肝炎病例是在2021年10月发现的。当时，有5名儿童因严重的肝损伤被送入儿童医院，其中一些发生了急性肝功能衰竭，致病原因未知。CDC称，这些孩子的腺病毒检测都呈阳性。经过进一步调查，该医院又确定了4个病例，均为肝损伤和腺病毒感染。
亚拉巴马州公共卫生局的卫生官员凯伦·兰德斯对《华盛顿邮报》说，9名患儿中有5人感染了一种特殊类型的腺病毒——腺病毒41型，这种病毒通常会引起小儿急性肠胃炎。在近日发布的健康警报中，CDC表示，神秘儿童肝炎的症状通常包括腹泻、呕吐和发烧，经常伴有呼吸道症状，但无法确定“腺病毒41型是否导致了健康儿童患上肝炎”。
米尔斯顿认为，在那些健康的、没有免疫缺陷的儿童身上，腺病毒41型引发全面肝功能衰竭的情况并不常见。尽管如此，CDC仍要求全美医生考虑对原因不明的儿科肝炎患者进行腺病毒检测，并报告此类病例。世卫组织表示，对病因的调查需要考虑一系列因素，包括“在新冠大流行期间腺病毒传播水平较低，幼儿易感性增加，可能出现一种新型腺病毒，以及新冠病毒的合并感染”。
专家：家长不必太过担心
虽然这种神秘的儿童肝炎病因未明、症状严重，但专家表示，家长们不必对此太过担心。
美国克利夫兰大学医院彩虹婴儿和儿童医院的儿科传染病专家艾米·爱德华兹对《华盛顿邮报》说，对于轻度肝炎病例，父母和儿童患者可能还不知道有问题时，疾病就自愈了。“家长们最担心的可能是，‘如果我的孩子患上了这种肝炎，我却不知道，怎么办？’如果你都不知道孩子患病，说明孩子的症状轻微，如果是严重的疾病，就会有明显的症状。”
爱德华兹说，她正在密切关注有关这种神秘疾病的消息，但“并不特别担心”这种疾病进一步扩散：“我认为父母们也不需要担心。”
《纽约时报》称，随着欧美国家陆续解除“口罩令”和各类社交限制措施，经历过长期隔离的孩子们可能免疫力下降，更容易受到各类病毒影响。
加州大学旧金山分校的传染病专家莫妮卡·甘地告诉《纽约时报》，由于病毒干扰现象（指两种病毒感染同一种细胞或机体时，一种病毒抑制另一种病毒复制的现象）正在减少，许多病原体可能卷土重来，“或许还有一些新的病原体，这也让我担忧”。
密苏里州堪萨斯城儿童慈善医院的肝病和移植医学科主任瑞安·费舍尔对《华盛顿邮报》说，近期，他所在的地区报告了不同寻常的幼儿肝炎病例。以往，该院每年会接诊1到3个需要进行肝移植的小儿肝衰竭病例，但今年4月以来，该院已接收了4名这样的患者，其中两名还感染了新冠病毒。
“我们想弄清楚，他们为什么会出现这种情况，这很困难，也很令人好奇。”费舍尔称，急性肝衰竭是非常罕见的，他在职业生涯中第一次听说，不同国家的儿童出现了类似的肝衰竭。
米尔斯顿表示，如果这种神秘的肝炎确实是由病毒引起的，那么许多家庭用来防范新冠病毒的策略，包括勤洗手和打喷嚏时捂住嘴，也能有效地防范肝炎。“他们学到的关于如何保护孩子免受新冠病毒侵害的知识，将有助于保护他们的孩子免受其他病毒侵害。”
腺病毒通常可以抵抗常见的消毒剂，并且可以在人体表面和物体上长时间保持传染性。为了防止儿童肝炎进一步蔓延，英国卫生安全局给出了以下建议，希望对家长们有所帮助：
经常用肥皂和水洗手至少20秒，并帮助幼儿也这样做。
避免用未清洗过的手触摸眼睛、鼻子或嘴。
避免与生病的人密切接触。
责任编辑：贾晓静
综合编译 袁野
