美军关注两栖飞机意在“敏捷作战”

    在2月初至2月中旬于西太平洋第二岛链举行的“对抗北方2022”多国联合军演中，日本海上自卫队的US-2水上飞机十分抢镜，还受到了主持演习的美军的特别关照。US-2是美国的盟友拥有的唯一一款大型军用水上飞机。外媒分析认为，美军与其亲密接触表明，美军正想方设法提升部队的两栖机动能力，为在亚太地区执行一系列新的战术创造条件。

    美军频繁向日本“取经”

    据美国“飞行家”网站消息，“对抗北方2022”军演有来自澳大利亚、日本和美国的3500多名军人和130架飞机参与，演练科目包括空战、大规模部队部署、人道主义援助和灾难救援等。半个月间，多个演习脚本在不同地点相继展开，涵盖美军关岛安德森空军基地、北马里亚纳群岛（罗塔岛、塞班岛与天宁岛），帕劳及密克罗尼西亚联邦的若干区域。

    “对抗北方2022”重点验证了美军当下提倡的“敏捷作战”（ACE）概念，这个概念的核心是将作战单位化整为零，在多个地点分散设立集结地，便于海空力量快速进出战场。“敏捷作战”的核心原则包括：以难以预测的方式部署军事资产；缩小后勤支援队伍规模；快速建立临时性前沿基地；确保最低限度的后勤保障要求；完成任务后迅速将部队转移。

    为了在亚太地区更有效地投射作战力量，美军一直在探讨 “敏捷作战”的实现方式，因此在“对抗北方2022”演习中，美国空军对日本的水上飞机产生了兴趣。

    美国五角大楼公布的现场照片显示，在“人道主义援助和灾难救援”场景下，日本海上自卫队（JMSDF）的一架US-2水上飞机在安德森基地外海降落。JMSDF人员与来自冲绳嘉手纳空军基地的美军一同训练，美军的HH-60G“铺路鹰”搜救直升机同台亮相。

    美国“战区”网站的报道称，US-2是“一种卓越的飞机”。基于制造商日本新明和公司多年的经验，它将复古的外观与现代化的内在融为一体：4台涡轮螺旋桨发动机每台能输出4600马力，推动飞机以每小时480公里的速度巡航，最大航程近5000公里。US-2具备数字化驾驶舱，辅以先进的飞行控制系统，实现了在恶劣海况下的短距起飞和降落能力。

    本次军演并非美军头一次与US-2亲密接触。据美国《星条旗报》报道，为更充分地了解水上飞机及其作战理念，美国空军特种作战司令部（AFSOC）去年11月曾派代表团造访日本岩国空军基地。当时，AFSOC副司令埃里克·希尔表示：“驾驶能在水上降落的飞机不是新鲜事，但（美军）几乎没有飞行员具备两栖飞行的经验。当我们开始重新确立自己的战术和技术时，从合作伙伴那里获得经验……有助于我们对可能发生的状况形成预期。”

    美国国防部在当时的公开资料中提到：“美军特种部队对两栖作战非常关注……US-2主要是用于人员救援和应对紧急情况的。”不到半年后，这两项依托水上飞机的课目被纳入“对抗北方2022”军演。除了特种部队，美国空军也密切关注水上飞机如何在此类任务中发挥作用。

    实机演示将在一年内实施

    美军频繁考察日方的水上飞机，是在为美军装备新型水上飞机进行先期准备。

    去年9月，美国空军特种作战司令部要求，将研发和部署一款基于MC-130J“大力神”多用途特战飞机的水陆两栖飞机作为“重要优先事项”。

    该司令部在新闻通稿中透露，它正与美国空军和军事科研机构合作，开发MC-130J的两栖能力（MAC），提高空中平台对海上特种作战的支持。AFSOC认为，这种能力旨在拓宽战斗人员渗透、撤出和重新部署的渠道，并为未来的军事行动提供更强的后勤能力。

    在当下的亚太地区，各国对水上飞机的热情逐年高涨。基于常规运输机改装水上飞机是一项比较成熟的技术，相关概念大多被研究验证过。根据美军的设想，MC-130J MAC不会成为US-2那样的“纯种”水上飞机，而是类似“两栖动物”，既能携带水上飘浮装置，亦可和普通飞机一样在陆地上起降。

    美军赋予该机的主要使命是搜寻和救援，这在亚太沿海区域难度颇大。由于坠机的飞行员可能在远离基地的位置落水，救援任务的复杂性远远超出了HH-60G等直升机的能力。相比之下，水上飞机或两栖飞机的航程比直升机远，还能直接在海面降落，正如US-2在军演中展示的那样，美军可以借此给未来的MC-130J提供一些运用思路。

    这种搜索和救援模式契合上文提及的“敏捷作战”概念。“战区”文章称，在亚太地区的军事行动中，地面基础设施的生存能力势必成为令美军头痛的大问题。能够在水上操作的MC-130J可以灵活转移阵地，为相对脆弱的陆地机场“减压”，特别是当机场面临弹道导弹等远程火力威胁时。

    那么，美军为什么不直接向日本购买水上飞机？美媒分析说，US-2这样的专用平台适合执行特定任务，但基于常规运输机改良而来的MC-130J MAC与美军现有硬件体系的兼容性更好，多用途功能更突出，可以直接将补给物资乃至车辆运输到偏远的前哨。

    根据美军特种作战司令部的设想，最迟到2023年年初，能够在水面起降的新型空中平台就会开始进行实机演示。这意味着，美军两栖飞机或许很快就会在亚太地区现身。

    责任编辑：张昊天

综合编译 韦盖利