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蒙哥马利·加内特试图让美国洛杉矶警察相信，他坐在人行道上熏香不违法。
加内特在洛杉矶的贫民窟里生活了17年，离当地充满时尚气息的“小东京”社区不到1600米。“燃香”是这名越战老兵每天都要进行的仪式，以此祭奠那些“直到去世仍然无家可归的邻居”。“我为这里的人们祈祷。很多人死在这些街道上。”他告诉美国国家公共电台（NPR）。
洛杉矶的贫民窟由来已久。那里的居民长期生活在被忽视的环境中，附近的体面人对此感到“煎熬”。“贫民窟的边界不断扩张……无家可归者进入中产阶级居住区或富裕社区，在人行道上堆满帐篷。住在车里的人渴望得到庇护。”NPR称。
洛杉矶商业委员会研究所与美国《纽约时报》近期合作的民调显示，五分之二的洛杉矶人认为，附近有无家可归者让他们感到不安全。对弱势者的同情逐渐演化成对地区领导人的“反感和失望”。
排泄物、混乱、担心孩子的安全……这些是洛杉矶居民形容这座城市时最常用的表述。他们的担忧成为即将举行的市长选举的“焦点”。在美联社看来，“新市长之争”可以浓缩为一个简短的问题：谁能解决这个烂摊子？
“游客涌向好莱坞星光大道，棕榈树沿着日落大道高高耸立，洛杉矶公羊队拿下了‘超级碗’冠军……但在许多方面，这个美国人口第二多的城市似乎在走向没落：无家可归的危机每天在街头上演，时而带来致命后果。入室抢劫、盗窃奢侈品商店之类的案件不断增加。性骚扰和腐败丑闻玷污了市政厅。疫情暴发两年后，人们渴望的‘恢复正常’仍然没能实现。这座城市面临人口流失，沮丧的人们决定到别处寻找光明的未来……”美联社写道。
无家可归者是加利福尼亚州州长加文·纽瑟姆“背上的一根刺”。加州大学伯克利分校政府研究所近期发布的调查显示，他在关键选民群体中的认可度下滑，66%的选民认为，他处理无家可归者的表现“非常差”。
“我考虑搬出这个州，因为它太糟糕了。”35岁的安伯·莫里诺告诉美国《华盛顿邮报》，“我感觉不安全，担心孩子们。我走过的每一个街角都有无家可归者的露营地。太可怕了。”
《华盛顿邮报》称，近期民调显示，无家可归者让当地超过五分之一的选民认真考虑搬家；看到认识的人成为无家可归者，让选民们不安。十分之一的选民称，过去一年中曾看到身边有人无家可归，担心自己会在某天沦落至此。
无家可归者太多，是这个城市最紧迫的问题。洛杉矶约有400万常住人口，4.1万人长期无家可归。
最近，当地两起命案引起了恐慌：一名护士在公交车站遭到袭击身亡；一名24岁的研究生在商店打工时被人刺死。人们担心类似的“无差别攻击”波及自身，而公众的担忧一旦转变为愤怒，就可能令无家可归的弱势群体受到伤害。大多数时候，在街头流浪的人更可能成为暴力的受害者。
美联社认为，洛杉矶的现状预示着全美的政治方向。加州大学帕特·布朗公共事务研究所执行主任拉斐尔·索南辛表示，洛杉矶这样的大城市一直是民主党的“大本营”，但现在看来，“至少从理论上来说，（无家可归和犯罪率高企）为那些能从政治结构和制度上挑刺儿的候选人敞开了大门”。
66岁的绘画承包商劳伦斯是社区公益活动的参与者，他告诉《华盛顿邮报》，大量的无家可归者搅乱了许多人的生活，人们遭到抢劫，汽车被盗，甚至在街上被刺伤。
“我不怨恨他们。”劳伦斯平静地说，“我会尽我所能帮助他们，但他们的确让我的生活质量下滑。”
玛丽诺有4个孩子，其中两个是她收养的无家可归儿童。在她看来，无家可归是政府没能治愈的“流行病”，他们是这种病的受害者。
“那些市长、州长跑来说，‘投票给我，我们会在办公室里解决这些问题，而你们要为此缴这么多税。’但什么都没改变，除了税收增加。政客得站出来，为街头发生的事承担责任。”她告诉《华盛顿邮报》。
洛杉矶一个非营利组织的员工约翰·梅瑟里告诉美联社，解决无家可归问题需要的是“政府承诺过但未兑现的永久性住房，以及为精神病患者和吸毒成瘾者提供健康服务”，“这意味着拿出更多责任感，建立更快速的市政响应系统”。
美国查普曼大学“城市未来”项目首席研究员乔尔·科特金在洛杉矶生活了40年，他说，当地最大的问题在于中产阶级流失：“这里的航空航天业、娱乐业曾经蓬勃发展，人们到此地买房，养家，把孩子送进公立学校。现在，许多工作岗位消失了。‘杠铃经济’的一头是富人，另一头是弱势的工人阶级。”
“庞大的中产阶级曾是洛杉矶的亮点，现在，它消失了。”科特金感慨道。
责任编辑：王梓
综合编译 贾晓静
