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一款新型自动驾驶汽车亮相了。它由美国科技企业Nuro设计并生产，可以在机动车道上行驶，主要用于在郊区送外卖和杂货。该车型“宽度比普通乘用车小约20%”，“让骑自行车的人和行人可以享有更多空间”。据美国《纽约时报》报道，该车最大的卖点是，假如撞上了骑车人或行人，它巨大的外部安全气囊将发挥作用。
“它前面的定制安全气囊经过了优化，以减少碰撞时的冲击力和受伤人数。”Nuro在发布于美国科技新闻平台Medium上的文章中写道。文章称，该车的最高时速为每小时72公里，这是特意设定的“低速”，“降低了潜在影响的严重性”，“让该车能够在更宽广的道路上接触到更多客户，为更多的企业服务”。
这个广告语有些莫名其妙。这样的时速算不上“低速”。《纽约时报》指出，根据美国汽车协会2011年的一项研究，当被时速约68公里的汽车撞击时，严重受伤的风险为50%；时速约80公里时，严重受伤的风险高达75％。
Nuro是由谷歌自动驾驶汽车部门的两位前高管创立的。目前，该公司已获得加州的批准，可以在旧金山湾区的一些社区提供无人驾驶送货服务。竞争对手们使用的大多是体型较小的自动驾驶车辆，速度更慢，而且一般只能在人行道上行驶。
《纽约时报》认为，人们有充分的理由怀疑，这些安全气囊不过是噱头。Nuro没有披露关于安全气囊如何工作的信息，而这是非常关键的信息。
内部安全气囊能拯救生命，因为当车内人员撞向方向盘、仪表盘或挡风玻璃时，它们能减缓“二次冲击”。汽车上的传感器探测到碰撞发生后，在大约30毫秒或更短时间内，安全气囊就会完成充气，以保护车上人员。换言之，气囊有效是因为，它能在第一次撞击发生后，减少第二次撞击的伤害。
为了取得同样的效果，外部安全气囊必须在第一次撞击发生前充气。这意味着，自动驾驶车辆必须能够预测未来。如果它能做到这一点，避免发生碰撞不就行了？
现在，很多汽车拥有碰撞检测技术，当车辆认为要撞到什么东西时，会自动发出警告或刹车。这确实可以成为拯救生命的技术，但体验过这种技术的人都知道，它会产生很多误报，目前还不成熟。
理论上，自动驾驶汽车拥有外部安全气囊比没有要好，但外部气囊的存在无疑是在暗示，自动驾驶汽车也是会撞人的。这和业界的承诺截然不同。自动驾驶汽车行业从业者曾经不住地吹嘘他们的汽车如何安全，可以彻底消除车祸。但现在，他们用安全气囊把车包了起来。无论怎么说，这都不是个好主意。
见习编辑：袁野
编译 顾海波
