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傍晚时分，晚高峰，你要去机场赶飞机。怎么办？只需到附近的停机坪，登上从屋顶垂直起飞的电动飞机，就能从容到达机场，费用和网约豪华专车服务差不多。
这听上去很诱人，但似乎遥不可及。不过，据美国《纽约时报》报道，已有几家公司表示，即将推出安全、廉价、环保的电动飞机，能把这一畅想在几年内变为现实，让“打飞的”像坐网约车一样，成为大众能享受的日常服务。
“我们希望创造一种能让很多人用得上的东西，能在不需要基础设施的情况下完成高铁的任务。”总部位于德国的Lilium公司首席执行官、创始人丹尼尔·维冈对《纽约时报》说。“我们不可能一天就做得像高铁那么好，但如果15年后我们还做不到，我就会认为我们的任务失败了。”
制造商们表示，与传统飞机尤其是直升机相比，研发中的新型电动飞机有很多优势。它们的能源消耗只有传统直升机的五分之一，噪音也小得多。由于拥有多个旋翼和备用系统，它们比传统直升机更安全。
阿切尔航空公司的联合首席执行官亚当·戈尔茨坦对《纽约时报》说，他的公司希望，此类服务的收费低至每英里（约1.6公里）3至4美元。从纽约曼哈顿到肯尼迪国际机场的旅程（约27公里）只需50至80美元，与优步的豪华车服务价格相差无几。
“最大的成本是电池。”戈尔茨坦说，电池“很贵，但每天都在变得更便宜”。
《纽约时报》称，特斯拉和现代公司等大企业进军电动汽车市场，推动了电池成本的下降。这些大型制造商在加大对电动飞机的投资，希望在2028年投入使用；而Lilium和阿切尔等初创公司的目标是2024年。能否实现这一点，在很大程度上取决于能否获得监管部门的批准。
目前，各家公司都在努力开发能垂直起降的电动载具，即eVTOL。eVTOL通常可容纳2至10名乘客，最大航程超过300公里，非常适合在大都市圈内部或城市之间飞行。
2014年，Lilium公司的维冈看到F-35的视频后有了灵感，意识到电动飞机潜力无限，当时他还是慕尼黑工业大学的学生。他随即组建了团队，开始开发电动喷气发动机。维冈认为，喷气引擎比基于螺旋桨的设计更具扩展性，成本也更低。
成立于2011年、总部位于德国巴登-符腾堡州的Volocopter公司，目前正在研发两种飞行器，其中一款是名为VoloCity的多旋翼机。这款双座飞机拥有18个旋翼桨叶，航程为35公里。该公司首席执行官弗洛里安·罗伊特对《纽约时报》说，这使得它比一些航程更长的电动飞机更容易获得认证，航程也足够城市通勤所需。该公司还在开发一款航程约160公里的4座机，主要面向城市间飞行。
总部位于美国加州的Joby公司有类似的目标，它的全电动飞机已进行了1000多次试飞。这种飞机可以搭载4名乘客和1名飞行员，一次充电可飞行约240公里。2020年，优步公司将其城市空中旅行拼车产品Elevate出售给Joby，并向该公司追加投资7500万美元。
《纽约时报》称，许多城市在为引进电动飞机做准备。洛杉矶市市长埃里克·加希提于2019年成立了城市交通实验室，帮助电动飞机制造商争取美国联邦航空局的认证。迈阿密市市长弗朗西斯·苏亚雷斯也表示，他的城市正在拥抱电动飞机，认为它可以替代公共汽车和轻轨等传统交通方式。他敦促美国交通部部长皮特·布蒂吉格也这样做。
“我们面临的挑战是，当电动飞机的时代到来时，我们能否把一切安排妥当，让它不再是只有富人才能享用的东西。”城市交通实验室执行董事萨姆·莫里西对《纽约时报》说。
见习编辑：袁野
编译 顾海波
