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2021年11月26日 星期五
中青在线

“世界北极熊之都”在全球变暖中彷徨

综合编译 王梓 《青年参考》( 2021年11月26日   05 版)

    2019年2月7日,游客在丘吉尔镇近距离观察北极熊。图片来源 视觉中国

    坐落于北极圈的南部边缘,加拿大马尼托巴省哈得孙湾小镇丘吉尔,享受着得天独厚的自然条件——位于海洋、森林和冻原三大生物群落的交界地带。这里的生物多样性和夜空中绚丽的极光,每年都会吸引数以万计的游客到访。从上世纪80年代开始,这里就被视为观赏北极熊嬉戏、游泳的最佳地点,人们称这个与世隔绝的小镇为“世界北极熊之都”,当地居民也喜欢这个绰号。

    不出意料,“世界北极熊之都”对气候变化尤其敏感,其影响已渗透到日常生活中:这里的树木长得更高,夏天变长了,暴风雪更猛烈,在过去属于驯鹿的地盘上,人们经常看到的是驼鹿……最严重的后果是什么呢?也许是游客不爱来了。

    镇民与北极熊:从“共赢”到“共输”

    一张2014年拍摄于丘吉尔镇的照片中,一只赤狐叼着一只北极狐,后者雪白的皮毛被血染红。

    温暖的天气威胁着北极的物种,部分原因是,它打开了狐狸、狼、棕熊等“猎手”向北迁徙的大门。“从病毒、细菌到鲸,每个物种都受到了气候变化的影响。”丘吉尔镇海洋天文台科学主任大卫·巴伯尔对美国《纽约时报》说,哈得孙湾的生态系统中,“所有生物都在改变”。

    其中包括当地的“明星”:北极熊。

    在熊科中,北极熊的生活节奏与众不同。冬天它们不冬眠,而是在冰封的海面上漫步,四处寻找环斑海豹。到了夏天,冰面融化时,它们就上岸休息。每年融冰期,都会有几百头北极熊聚集在丘吉尔镇周围,等待海冰再次形成。

    北极熊在陆地上晃荡的季节里,丘吉尔镇的人们小心翼翼:不能贴着街道拐角走,要拐个大弯,以保证视野开阔;夜间不能独自出门;垃圾不能乱丢,你眼里的垃圾说不定就是北极熊眼中的美餐。

    镇上每位居民都有“与熊亲密接触”的经历。74岁的乔瑟夫·迈克尔·布德罗犯过一个错:某天做早餐时,没打开抽油烟机就开始煎熏肉。突然,一只大熊爪从窗口伸进来,吓得布德罗从后门落荒而逃。

    过去,威胁人类安全的“暴力熊”会被射杀。现在,镇民会捉住它们,关进“熊监狱”——机场飞机库里的加固房间,然后运到北边离镇约70公里远的人迹罕至处放生。

    当地人对北极熊又怕又爱,毕竟,它们是当地经济的支柱。大白熊旅游公司、懒熊探险公司……这些名字里有熊的公司每年都能迎来大量富有的游客。“小心!熊出没”的警示牌让游客们兴奋不已。

    “(没有北极熊)我们就赚不到钱。”懒熊旅馆的厨师卡琳·斯宾塞对《纽约时报》说。除了政府,旅游业是当地最大的雇主。但对大多数镇民来说,北极熊并不意味着财富,因为旅游业提供的大多是兼职工作,薪酬微薄。在土著社区,政府需要为超过一半的住房提供补贴。

    29岁的洛里安·西瓦内托克是丘吉尔镇高中为数不多的毕业生之一,为了讨生活,她去了南方。她是爱斯基摩人,但对祖辈与冰雪相伴的生活方式不感兴趣,认为宜居才是最重要的。

    “情况越来越糟糕了,我根本不愿意去想这件事。”西瓦内托克说。她指的是北极熊越来越大胆,越来越令人警惕。

    这可能是因为北极熊更饿了。据加拿大《环球邮报》报道,随着海冰越来越晚形成、越来越早融化,北极熊在人类聚集区逗留的时间变得更长。

    事实上,它们待得并不舒服:陆地上的狩猎机会不多,北极熊每天失去大约1公斤的体重。加拿大政府顾问、科学家尼克·伦恩称,1980年至2019年间,丘吉尔镇附近的怀孕北极熊平均体重下降了15%;1987年到2016年,哈得孙湾西部的北极熊数量减少了30%,新生的幼熊数量也在减少。

    一些北极熊可能通过向北迁移而存活下来,至少多活一段时间。但根据北极熊国际协会(PBI)2020年的研究,如果温室气体排放以现在的速度持续增长,北极熊将不可避免地从哈得孙湾消失。

    但在丘吉尔镇,并没有多少关于北极熊的多愁善感。镇民与北极熊的共存,正在从“共赢”变成“共输”。何况,当它们还在周围“抬头不见低头见”的时候,人们很难哀悼它们的离去。

    “这些才是我们能依靠的东西”

    西瓦内托克还记得,她小时候第一次去南方的“加拿大阳光之都”马尼托巴的情景。在富庶的南方,薯片有不同的口味和颜色,让她吃了一惊。

    很多人像西瓦内托克这样搬到了南方。丘吉尔镇现在的人口不及鼎盛时期的20%。为了复兴小镇,当地请来艺术家在废弃建筑物上作画,比如有3层楼高的北极熊壁画。此外,人们努力寻找代替北极熊的卖点。佩妮·罗林斯和丈夫凯斯开了一家贸易公司,雇佣土著人制作鹿皮鞋、石雕等传统手工艺品。“这些才是我们能依靠的东西。”她说。

    旅游业者希望吸引游客在春天来看鸟,在夏天来看白鲸产崽。罗林斯希望人们来看极光,这种自然奇观的一大优势是不受气候变化影响。

    狗拉雪橇经营者大卫·戴利采购了一批类似雪橇但带轮子的小车,这样就算积雪不够,他的旅游项目也可以照常进行。

    然而,与过去不同,气候变化不仅在破坏丘吉尔镇的经济,还威胁着要把这个镇撕成碎片。冬季暴雪变得愈发强劲,没有海冰覆盖的开阔水域给了它更多力量。在海湾有住房的埃尔西·海斯卡说,她必须在冬季到来前用螺丝把百叶窗紧紧固定。

    闪电划破夜空后,丘吉尔镇经常停电,因为在当地铺设输电线路的年代,雷暴还很罕见。被破坏的还有供水系统和下水道。温暖的天气令永久冻土融化,当地的基础设施无法抵御这种侵蚀。

    只要有足够的钱,这些问题都可以得到解决,但有一个问题是人们无能为力的:即使将这片地区打造成港口城市,它也可能失去曾生活在这片土地上的其他物种,只留下这些物种的名字、照片和形形色色的纪念活动。

    “人们常说,我们不是在毁灭这个星球,而是在毁灭我们在这个星球上生存的能力。但如果,我们仅仅是在摧毁其他物种生存的能力呢?如果丘吉尔镇成为繁荣的港口城市,促进了小麦和矿产在世界各地的分配,但北极的所有独特之处都被抹去了呢?”《纽约时报》写道,“这算是一种胜利吗?”

    见习编辑:袁野

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