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对许多病人来说，器官移植手术是救命的唯一途径，但长期以来，供移植器官的来源一直困扰着患者和医生。据美国《纽约时报》报道，仅在美国，就有超过10万人正在等待救命所需的器官，其中包括9万多名需要肾脏的人。平均每天，等待名单上都会有12个人抱憾离世。
现在，人们看到了曙光。
《纽约时报》报道称，10月下旬，美国一支医疗团队实现了一项历史性突破：他们将一个在猪体内生长的肾脏，移植给一名脑死亡的女性患者，肾脏在患者体内正常工作。
据《今日美国》报网站报道，该手术由纽约大学朗格尼健康移植研究所所长罗伯特·蒙哥马利主持完成，移植的肾脏来自一头经过基因编辑的猪，极大地降低了器官被人体排斥的可能。手术团队将这个肾脏与患者通过大腿血管相连，“几乎立刻”产生了尿液，表明肾脏在患者体外正常运作。
蒙哥马利指出，移植手术的效果超出预期，堪比从人类捐赠者那里获得的器官。“来自逝者的肾脏往往不能立即运作，需要数天到数周时间才开始起效。但这个猪肾脏立即就起效了”。
《纽约时报》称，纽约器官获取组织LiveOnNY的首席卫生官艾米·弗里德曼博士，参与了此次脑死亡志愿者的筛选和确认工作。参与这项试验的志愿者曾进行器官捐赠登记，志愿者的家属同意实施这一移植手术。
蒙哥马利说，经过基因编辑的猪“可能成为可持续的、可再生的器官来源，相当于器官供应领域的太阳能和风能”。
《纽约时报》称，美国联合治疗公司为此次试验提供了320万美元的资金支持。该公司首席执行官玛蒂娜·罗斯布拉特曾表示，希望建立一家“未来主义”的养猪场，在里面“种植”人类器官，比如“99%是猪的基因组的肺部，加上一点人类基因组，使其能为人体所接受”。
美国军方的科研管理机构国防部高级研究计划局，也对这项技术感兴趣。
美国《时代》周刊报道称，在过去几年里，科学家们在异种移植方面取得了巨大进展。2013年，一颗猪心脏被成功移植到一只狒狒体内。手术后，这只狒狒活了一年多。2017年，科学家们使用基因编辑技术CRISPR修改了猪的基因组，消除了可能影响人类的猪病毒编码基因。纽约大学的此次手术也使用了CRISPR技术。
长期以来，研究人员一直试图在猪身上培育适合移植到人体的器官。近年来，克隆和基因工程等技术使这一愿景更接近现实。纽约大学的这个团队很幸运，既拥有足够的技术支持，也能找到合适的志愿者。
《时代》称，研究人员仅对手术结果进行了54个小时的跟踪，关于这种手术的长期后果，还有许多问题有待回答。由于有重大的医疗和监管障碍需要克服，该手术短期内不会推广。
尽管如此，该领域的专家仍将这次手术誉为里程碑。
“这是真正尖端的转化手术和移植，即将在人类身上实现。”LiveOnNY的弗里德曼说，她还设想使用猪的心脏、肝脏和其他器官。“想想我们能提供多少移植手术，这真的令人难以置信……当然，我们需要培育这些猪”。
一些专家比较谨慎，希望看看这些结果是否具有可重复性，并审阅纽约大学收集的数据。《纽约时报》报道称，这项研究成果还没有经过同行评审，尚未在医学杂志上发表。
“毫无疑问，这是一项壮举，因为这很难做到，必须克服很多困难。”美国马萨诸塞州总医院移植中心副主任杰伊·菲什曼说。“这项研究是否会推动该领域的发展，将取决于他们收集到了什么数据，以及是否分享这些数据。”
器官共享联合网络的首席医疗官戴维·克拉森博士也表示，在将基因工程猪的器官用于人类之前，还要克服许多障碍。虽然他把这次手术称为“一个分水岭时刻”，但他警告，即使供体的肾脏匹配良好，“即使你没有试图跨越物种障碍”，长期来看也可能发生排斥反应。
见习编辑：袁野
综合编译 顾海波
