德国科学家为何训练牛上厕所

    你听说过牛上厕所吗？

    据北美青年文化平台VICE报道，一群科学家正在训练牛上厕所。他们成功了，而且打算推而广之，以减少牛尿和牛粪对环境的污染，应对气候变化。

    VICE称，9月13日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究称，这些新发现“具有原创性，揭示了一个迄今尚未被利用的机会，即利用动物的认知能力，在不损害动物福利的情况下，帮助解决紧迫的环境问题”。

    对大多数人来说，训练牛上厕所堪称天方夜谭，但对德国农场动物生物学研究所的动物心理学家简·朗拜因来说，考虑到牛的认知能力被低估，这个结果“并不令人惊讶”。朗拜因是这项研究成果的作者之一。

    “至于它们的学习能力，之前的研究表明，牛会自主地学习操作牛棚里的各类设备，并在各种刺激的提示下移动到某些地方。”朗拜因对VICE说。

    “它们似乎能够学会将排泄与一个特定的地方联系起来，而且它们能够意识到自己的行为与获得奖励之间的联系。”他说。

    于是，朗拜因和同事设计了一个实验装置，看看是否可以训练小牛在室外抑制住随地便溺的冲动，使其有足够长的时间来到室内，到特殊的“牛厕所”里“放水”。

    实验共涉及16头小牛，分为两个组群。当小牛们在牛厕所排泄时，它们会得到奖励，如糖蜜和碎大麦；当它们在户外随地大小便时，会被轻轻泼水，以示惩戒。

    经过几周的训练，16头小牛中的11头学会了到指定地点上厕所，即使如厕之路的长度增加也是如此。超过三分之二的牛犊“表现出与儿童相当的水平，甚至优于幼童”。

    VICE称，牛的大小便是氨排放的主要来源，它会污染农场周围的土壤和水，造成环境破坏。农业设施内和周围的微生物会将氨转化为一氧化二氮，这是一种温室气体，会加速气候变化。

    “氨是一种间接的温室气体。”朗拜因解释说。“大约95%的氨排放来自农业，其中相当一部分来自养牛场，要么直接来自谷仓空气，要么间接来自泥浆。氨是造成大量大气（氮）沉积的原因，这反过来导致土壤和水的富营养化，造成土壤酸化和直接的植物损害。”

    有鉴于此，世界各地的农业团体一直在研究减少排放的方法。这项新的研究表明，训练牛上厕所可能是有效的。毕竟，厕所里的排泄物可以集中处理，从而最大程度地减少对环境的影响。

    见习编辑：袁野

编译 顾海波